烟叶烘烤的目的就是采取有效的措施把具有一定质量的鲜烟叶烤黄、烤干、烤香，实现其商品价值。
过去，仅仅将烟叶烘烤理解为烤黄、烤干是不够的，这是最起码的标准，是低标准。但是，这个低标准要真正达到也是不容易的。譬如，一株烟上有80％的烟叶为上等烟叶，而生产上真正能烤出80％上等烟叶的为数极少。即使烤黄了，不少烟叶也还有不同程度的含青，或有不同程度的挂灰、花片、蒸片、糟片等，这都是没有烤好的表现。所以，烘烤烟叶时首先要烤黄，并且要在烤黄的前提下将烟叶的黄色烤得鲜亮。
烤香是烟叶烘烤的最高标准。很多烟叶烤黄了不一定就香，发黄仅仅是其外观质量，香才是其内在质量，是根本。近年来，我们强调低温、慢变黄，以延长烟叶的变黄时间，使其充分变黄，然后再缓慢升温、排湿、定色，并且要求干球温度低一些，限定在70℃以下，就是为了使烟叶的香气物质形成得多一些，从而提高烟叶商品等级。
为了保证烟叶的烘烤质量，绑烟上竿时还有几项具体要求：一是要做好鲜烟叶的分类工作，即把适熟叶、过熟叶、未熟叶等分别绑竿，特别大的叶和特别小的叶分别绑竿，以便在装炕时分别装在炕房内各自较为合适的位置上。二是绑竿的大小要有一定限制，每竿（1.5米长的烟竿）烟的重量为6～7公斤，切不可绑得太多，一般每竿绑100～120片，叶片较大或含水分较多的每竿绑80～100片。上部叶、较小的叶或含水量较少的叶每竿绑120～140片。三是绑烟时坚持大叶1～2片一组，小叶2～3片一组，要使叶柄对齐，叶背相对，不要相互重叠。
装炕时的要求有以下几点：
第一，根据目前烤烟生产普遍使用自然通风气流的上升式烤房的实际，为了使热空气自下而上地运动和顺利排出湿气，装炕要掌握“上稠下稀、同棚均匀一致”的原则。一般情况下，顶棚按要求装好后，每下降1棚少装1竿烟。生产实践证明，各棚装烟稀一些，保持22～25厘米的水平竿距，则烟叶受热较为均匀，且烤房内排湿顺畅，烟叶的变黄和干燥协调一致。
第二，烟叶水分高或者空气湿度大时，烤房内烟叶的密度宜稀不宜稠，如150平方米左右的烤房可以装120～130竿。反之，如果叶片较小、空气干燥、烟叶水分低时应装足炕。通常情况下，密度小一些排湿顺畅，有利于增进烟叶的色度。
第三，装在同一烤房内的烟叶，要尽量做到品种、部位、成熟度基本一致，这样有利于控制烘烤进程。生产中有不少烟农朋友不注意这一点，相互配炕，烤出的烟叶黄的黄、青的青、糟的糟。因此，建议烟农朋友不要配炕。
另外，一炕烟从采收、绑竿到装炕应在一天内完成，切不可延长时间，否则对烤后质量的一致性十分不利。
