从大田的烟叶特征来看，真正成熟的烟叶，颜色由浅绿色褪到柔和的黄绿色，叶尖部变成奶油色，主脉发白。好的成熟叶具有颗粒状，支脉之间凹凸不平，这样才算充分成熟，才适合采收。
（1）烤烟工艺成熟时的外观特征：烤烟在田间达到工艺成熟，外观的具体特征可概括为：色黄、脉白、毛脱、尖勾8个字。
①叶色变黄：按脚叶、下二棚叶、中部叶、上部叶4个档次，其颜色分别依次由绿色变成绿黄色、浅黄色、淡黄色和黄多青少。中、上部叶较厚，叶面皱褶，凹凸不平，并充分显现黄斑（淀粉粒）、白泡，叶耳呈淡黄带白色，叶缘和叶尖部黄白色。
②叶脉变白：主脉变白光亮，支脉空白尾部微绿。
③茸毛脱落：茸毛基本脱落，叶面有光泽感。
④叶面发粘：树脂类物质增多，分泌到叶面上，采收时手上粘着一层黑色的油质，俗称烟油。
⑤叶片下垂勾尖：叶片下垂，茎叶角度增大，叶尖下勾或枯尖。
⑥容易采收：易于摘下并发出清脆的响声；叶基产生分离层，断面整齐。
（2）烟叶烘烤后的外观特征
①颜色：淡黄、正黄、金黄、橘黄、深黄、红黄、棕黄。以金黄、橘黄最优。
②叶面和叶背黄色一致的是成熟。叶面黄、叶背淡黄则未成熟。
③叶面皱褶、凹凸不平呈波浪式和颗粒状为成熟。叶面紧密、光滑则未成熟。
④叶背支脉凸起，叶面鼓胀是成熟。支脉凹下，叶面平滑则未成熟。
我国烤烟成熟度划分为：未熟、尚成熟、成熟、过熟4个档次。
