烟叶的着生部位不同，其外观形态和内在质量都有明显的差异。在卷烟配料中，不同部位的烟叶的使用是有其一定比例的。因此，烤烟分级必须首先分清叶片着生部位，才能真正达到分清烟叶等级的目的。
在生产实践中，通常将烟株下部2～3片叶称为脚叶，向上4～5片叶称为下二棚叶；烟株顶端3～4片叶称为顶叶，向下4～5片叶称为上二棚叶，中部4～6片叶称为腰叶。有时将脚叶和下二棚叶称为下部叶，上二棚和顶叶合称为上部叶，腰叶称为中部叶。现行国家烤烟四十级制标准即是将烟叶部位直接划分为下部叶、中部页和上部叶三个部位。
1.下部叶烤后一般叶片较薄，颜色浅淡，组织疏松，油分少，糖含量、总氮和烟碱含量较低，燃烧性好，吸湿性差，吸味平淡，刺激性和杂味小，含梗率高。
2.中部叶烤后叶片厚薄适中，颜色桔黄或柠檬黄，油分多，燃烧性适中，吸湿性较强，含梗率中等，弹性好，填充力稍差，吸味醇和，香气足，劲头适中，刺激性和杂味小。烤烟以中部叶质量最好。
3.上部叶烤后叶片稍厚至厚，颜色偏深，身分稍疏至密。油分少于中部叶，燃烧性较慢至慢吸湿性较差，填充力中等，含梗率低。吃味浓，劲头和刺激性较大。
在烤烟烟叶分级检验时，可根据脉相、叶片形态、厚度等外观特征，判断烟叶部位。中部、下部烟叶，叶脉较细至较粗，主脉遮盖至微露，近叶尖处稍弯曲，叶形较宽，叶尖部较钝，叶面较皱至皱缩，厚度薄至适中；上部叶，主脉较粗至粗，较显露至突起，叶形较窄或稍宽，叶尖部较锐，叶面稍皱折至平坦，厚度稍厚至厚。河南烟农把部位分组总结为：“土黄片薄筋细小，定是脚叶跑不了；大筋弯弯小筋平，尖厚基薄下二棚；大筋微露色金正，全身一致正当中；大筋显露小筋拱，颜色深红上二棚；大筋粗显色棕褐，叶面拉手是顶壳。”
