一、繁殖方法
(1)芦头繁殖 芦头即块茎上端有芽的一段。在收获山药时，选择颈短、粗壮、无分杈和无病虫害的山药，将上端有芽的部分折断，长约15厘米作种。芦头取下后到第二年栽种相隔约半年，故必须妥为贮藏，以免腐烂。南方在芦头收后，放室内通风处晾6～7天；北方可白天放在室外晒4～5天。使表面水分蒸发，断面愈合，然后放人地窖内或干燥的屋角。1层芦头l层稍湿润的河砂，约2～3层，上盖草防冻保湿。贮藏期间常检查，若砂过干过湿则应及时调换，直至栽种时取出作种。
(2)珠芽繁殖 收获前将散落在田间的珠芽收集后，装在木桶或竹篓内贮藏。南方3月(北方4月)播种，播前在整好的土地上做畦。南方做1.3米宽的高畦，北方打埂作畦。在畦上开沟，深5～7厘米，按株距3～5厘米播人珠芽1粒，播后施以人畜肥及草木灰，然后覆土与畦面平，稍加镇压。幼苗出土后，注意勤除草，浅中耕，施肥2～3次。苗枯后割去蔓茎，挖出根部，将挖出的栽子进行贮藏。南方也可不挖出，留在土中，到第二年栽种前挖出作种。用珠芽培育成的栽子，第1～2年产量较高。
二、栽培技术
1．选地整地 应选土层深厚、疏松肥沃、向阳、排水流畅、酸碱适当的砂质壤土为好，需要深耕土地。冬季深耕，翌年下种前施基肥，每亩施厩肥、堆肥等5000千克，均撒地面。再细翻土，深约50厘米，然后耙平。南方雨水较多应做高畦，畦宽1.3米，以利排水；北方雨水少，每栽种4～5行之后，随即起10～15厘米高的畦埂，以便灌水。
2．栽种方法 南方3月，北方4月上中旬栽种，行距20～30厘米。栽种前先在畦上开沟，沟深5～7厘米，然后将栽子或芦头向同一方向平放沟中，间距15～20厘米，栽后每亩用人畜粪尿约1600千克施人沟中，随即覆土与畦面相平(适当密植可以提高产量)。
三、田间管理
苗高30厘米左右进行中耕除草，并追肥1次，此后不宜再行中耕。适当增施肥料是山药增产的重要措施。在第一次中耕除草施肥之后设立支柱让茎蔓攀援，每株分插1支柱，南方用小竹子、小树条；北方用秆秸等，长度2米左右。相邻两行的4根支柱顶端捆在一起，以防被风吹倒，同时应将茎蔓引上支柱。山药在出苗初期及7～9月生长旺盛期，应保持一定的土壤湿度方能生长良好。
四、病虫害及防治
l．主要病害及防治方法
(1)炭疽病：7～8月发生较严重，受害茎叶上出现褐色下陷的小斑，呈不规则的轮纹，上有小黑点，严重时造成枯茎落叶。
防治方法：①种栽时，用1：1：150波尔多液浸种10分钟后下种，②出苗后，喷1：1：150波尔多液，每10天1次，连喷2～3次：③发病后，喷65％代森锌500倍液，或50％退菌特800～1000倍液，7天1次，连喷2～3次。
(2)白锈病：7～8月多雨季节发生。受害茎叶，初期出现淡黄色的斑点，后变成向外凸出的乳白色疙瘩，最后病斑表皮破裂，散发出白色粉末。危害严重时，可使茎叶枯萎。
防治方法: ①栽培地不能过湿，雨后注意排水；②忌与十字花科蔬菜轮作；③发病初期喷洒1：1：100波尔多液，或65％代森锌500倍液。
(3)线虫病：危害地下块根，长出许多大小不等的小疙瘩，使其不能正常生长发育，影响产量和质量。
防治方法 ①结合整地，施用40％辛硫磷，或3％甲基异硫磷，每亩5公斤进行土壤消毒：②避免使用有病虫害感染过的种栽；③栽种前，芦头或种栽用1：1：150波尔多液浸种10分钟进行消毒处理。
2．主要虫害及防治方法
(1)蛴螬：在生长期咬食块根，使块根不能正常发育，影响产量和山药品质。如食用，味变苦且煮不烂。
防治方法：①用90％晶体敌百虫1000～1500倍液浇灌，或用3％呋喃丹颗粒剂，每亩2公斤，拌湿润钓细土25～50公斤，结合中耕除草沿垄或畦面撒施；②在整地时，用40％辛硫磷或3％甲基异硫磷进行土壤消毒。
(2)叶蜂：幼虫灰黑色，专食山药的茎叶，5～6月发生严重时，可将全株叶片食光。
防治方法：用90％晶体敌百虫1000倍液喷杀。
(3)地老虎：咬食地下块根。
防治方法：用90％晶体敌百虫1000～1500倍液浇灌灭杀。
五、生长习性
山药为薯蓣科多年生缠绕藤本，对气候条件要求不高，喜温暖，耐寒。凡向阳温暖的平原或丘陵地区，均能生长良好。山药为深根性植物，要求土壤深厚、排水良好、疏松肥沃的砂质壤土。土壤酸碱度以中性为最好，ph6.5～7.5的土壤均可种植。山药根吸肥力强，一般不连作。
六、采收、加工及炮制
1.采收 山药春栽于当年霜降前后即可收获。l0月下旬当地上茎叶枯黄时，先采收珠芽，再拆除支架，割去茎蔓，挖出地下块根。挖时要小心，注意保持山药块根完整无损。挖取后，先切下芦头贮藏作种栽，块根加工成药材。
2．加工 块根挖回后，要趁鲜加工，否则变软加工率降低。加工时，洗净泥土，泡在水中用竹刀或碎碗片刮去外皮及根毛，使呈白色。然后放入坑内用硫黄熏蒸，每100公斤山药用硫黄50克，熏1～2天才能熏透。当山药块根水分渗出、体变软时，取出晒干或烤干，即加工成为"毛条"。约6公斤鲜晶，加工成l公斤"毛条"。然后装入木箱或竹篓，置通风干燥处贮藏。
珠芽：中药名为"零余子"。采集后立即晒干，用时打碎即成饮片。若作繁殖材料，应立即用干砂层积贮藏。
处方用名 山药，淮山药，土炒山药、炒山药。
炮制加工
历史沿革 南北朝刘宋时代有蒸法(《雷公》)。宋代有炒(《三因》)，微炒(《背疽方》)、姜汁炒、炒黄(《妇人》)等炮制方法。金元时期有白矾水浸焙法(《儒门》)、炮法、五味于炒(《瑞竹》)等炮制方法。明代以后，有乳汁浸(《滇南》)、酒蒸(《宋氏》)、葱盐炒黄(《保元》)、乳醋炒(《醒斋》)、炒焦(《医案》)、土炒，盐水炒(《害利》)等方法。现行，有清炒、土炒、米炒、麸炒等炮制方法。
炮制方法
1.山药 取原药材，除去杂质，大小分开，洗净，润透，切厚片，干燥。筛去碎屑。
2．土炒山药 先将土粉置锅内加热至灵活状态，再投入山药片拌炒，至表面均匀挂土粉时取出，筛去土粉，放凉。
山药每100kg，用灶心土30kg。
3．麸炒山药 将锅烧热，撒入麦麸，待其冒烟时投入山药片，不断翻动，至黄色时，取出，筛去麦麸，晾凉。
山药片每100kg，用麦麸10kg。
成品性状 本品呈类圆形厚片，表面白色或淡黄色，周边显浅黄白色，质地坚脆，粉性。无臭，味淡，微酸，土炒山药表面土红色，粘有土粉，略具焦香气。麸炒山药，表面淡黄色，偶有焦斑，略具焦香气。
炮制作用 山药生用功偏补肾生精，益肺肾之阴。如治肺虚咳嗽的薯蓣丸（《金匮》)，治阴虚消渴的玉液汤(《医学衷中参西录》)。
土炒山药以补脾止泻为主，用于脾虚久泻。如治脾胃虚弱，大便泄泻。
麸炒山药则长于益脾和胃，益肾固精。如治脾虚泄泻，久痢不止的参苓白术散(《局方》)，治肾虚精关不固，梦遗滑精。
炮制研究 山药主含薯蓣皂甙、粘液蛋白及大量淀粉。薯蓣皂贰元是合成甾体激素类药物的原料。实验研究表明，生品与炮制品薯蓣皂甙元含量：土炒品>清炒品>麸炒品>生品。可见以土炒晶增加最多。
