甘薯茎尖菜用指茎尖生长点下10～15厘米的茎叶幼嫩部分，可炒食、做汤或烫漂后凉拌。茎尖及嫩叶含有丰富的维生素、粗纤维、蛋白质、糖分及一些生理碱性物质，有助于减轻营养不良或食物酸碱失衡引起的疾病。20世纪90年代日本人把甘薯茎尖誉为“保健食品”或“长寿食品”，而香灌人则尊称“蔬菜皇后”。甘薯分枝多，抗逆性强，茎叶生长和恢复生长快，可多次采收，是我国各薯区夏季高温蔬菜淡季较好的绿叶蔬菜来源。甘薯属旋花科，茎叶很少或不受十字花科害虫危害，因而不用或少用农药，是较理想的无公害洁净蔬菜。以往甘薯主栽品种的茎尖食味苦涩，作蔬菜适口性差而难以应用。为进一步开发利用甘薯品种资源，开拓新的绿色食品源，从大量品种资源中筛选出了茎尖翠绿、食味清甜、无苦涩味、口感清爽的莆薯53茎尖菜用品种。
资源筛选 1996年对资源圃保存的1240个品种，逐一调查茎尖柔嫩和粗纤维含量少两个指标，初选出113个个品种。1997年从熟化后选出39个颜色绿或翠绿、口感清爽、无苦涩异味、粗纤维少的品种，结合茎尖产量再评选出12个品种。1998年测定茎尖7种主要营养成分进行综合评价，推荐出5个品种作为茎尖菜用品种开发。经2年全国各点推广应用情况，广大薯农一致反应莆薯53的株型、叶形、颜色、长势极象空心菜，茎尖熟化后色、香、味具佳。它是福建省莆田市农科所于1977年从莆薯3号放任授粉的杂交后代中选育而成，种植于福建省福清、连江、莆田等沿海地区海滩地。
特征特性 顶叶、叶及叶脉搏均为绿色。叶形深裂复缺刻。茎绿色，茎端茸毛少，短蔓半直立型，基部分枝多，茎尖柔嫩。薯皮粉红色，肉淡黄色。薯块下纺缍形。萌芽性好，出苗早而多。生长势强，后期不早衰。单株结薯3～3个，上薯率高。薯块烘干率21.6%。具有耐旱、耐盐碱、耐短时间水渍，适应性广等优点。茎尖每100克鲜重含维生素C31.28mg；以干样计含粗蛋白19.5%，磷0.46%，钙0.45%，铁31.75mg/100g。
茎尖产量 蔬菜专用薯大棚平畦种植，于3月中旬栽插，种后25天开始采摘，其后每隔7～10天采摘一次，共计100天亩大棚可采收3000千克。薯菜兼用的大田起垄种植，于5月底栽插，种后35天开始采摘，其后50、80、100、120天各采摘一次，可采收茎尖1000千克，收鲜薯1500千克。
栽培要点 密度，早春或延秋大棚平畦种植，行距20厘米，株距10厘米，亩20000株，大田垄作亩4500～5000株。整地时多施土杂肥，薯苗栽插成活后及每次采摘后浇稀人粪尿素也可适当施些尿素，须保持湿润。薯苗成活后打顶促分枝，用于直接采摘。采茎长10～15厘米，每条分枝采摘时应留1～2个叶节，以供下次再采。大棚平畦种植凡达到适宜长度的茎尖均可采收。薯菜兼用的应留有主蔓，且要酌情掌握采摘量。
