长期以来，日本人把茶视为日常生活中不可缺少的饮品，并把茶道看作是一门学问。如今，日本人又开始流行以茶养猪。他们认为，以茶养猪，猪肉的味道会更佳。近年来，日本的养猪业不够景气。为突破进口猪肉在日本市场上的占有率年年上长的经营困境，日本的许多研究机构和养z猪户，都以"创造新需求"的理论，进行各种新的尝试。不少人指出，人们喝茶有益于健康，如果让猪喝茶，是不是也可以生产出更健康、美味的猪肉呢?于是，以茶养猪的试验开始进行，并很快茶得了以茶养猪能提高猪肉品质的结论。在此基础上，日本养猪界决定，把以茶养猪屠杀后的猪肉，定为"茶美豚"品牌，与进品的猪肉一较高下。
在日本，最早进行以茶养猪试验的，是鹿儿岛县开闻地区和肝属地区的养猪户。1997年，他们以白猪为试验对象，在饲料中添加适量的茶叶，进行长期喂养，直到将猪长大。待长大的猪屠宰后，再分析猪肉品质，检查以茶养猪的效果。结果发现，在这种白猪肉中，原来的独特腥味更大幅度降低，而维生素E的含量，则是一般猪肉的3倍，不过，最受瞩目发现，还是这种猪肉中所含量次黄嘌呤核苷酸，又称肌苷酸，比一般猪肉多得多。而次黄嘌呤核苷酸，在猪肉中的含量多寡，是决口感的重要因素。因此，凡吃过以茶养猪的猪肉人，都赞不绝口。
自鹿儿岛县的养猪农民，从1998年9月起，将以茶养猪的猪肉以，以"茶美豚"作商标，在东京等东主要消费地区上市后，便立即受到消费者的欢迎。现在，鹿儿岛县已实施"茶美豚"的饲料推广计划，初期目标是将以茶养猪的"茶美豚"，年产量达到4万头。
