二元杂交猪就是两个品种猪杂交后得到的杂种后代猪;三元杂交猪就是用3个品种猪经过两次杂交后得到的杂种后代猪。三元杂交商品瘦肉猪的杂交模式通常有两种，即洋三元和土三元（二洋一土）。①洋三元：即母本、第一父本、第二父本均为进口良种猪，杂交生产出三元杂交瘦肉猪。②土三元：即以本地优良母猪为母本，大约克公猪为第一父本，杂交生产出一代杂种母猪即为二元母猪;再用杜洛克或长白公猪等其他品种中的一种作第二父本与二元母猪杂交，便生产出三元杂交猪。参与第一次杂交的两个品种中，公猪所属的品种叫第一父本，母猪所属的品种称为第一母本。选择一代杂种中优良母猪作种，再与第三个品种的公猪杂交所生后代全部育肥，就是三元杂种商品肉猪。参加第二次杂交交配公猪所属品种称为第二父本。从三元杂种商品肉猪产生过程可以看出，其父母代中，父本是纯种，而母本是一代杂种，祖代的两个亲本都是纯种。三元比二元杂交程度高，具有更丰富的遗传基础，表现出更高的杂种优势。在父母代中，三元杂交猪母本是一代杂交种即二元杂交母猪，其母本在繁殖性能如产仔数、泌乳力等方面具有明显的一代杂种优势，所以二元杂交母猪可以留作种用。比如约克夏与长白猪杂交后一代母猪作母本，再与杜洛克公猪杂交，就可生产三元杂交商品猪。与二元杂交相比，三元杂交猪需要维持三个纯种亲本，又要保留一代杂种母猪，杂交繁育体系较为复杂。一般饲养母猪出售仔猪的农户杂交繁育出来的仔猪很难达到较高的亲本纯度，所以三元杂交猪不宜留作母猪使用。而符合育种规则的三元商品交杂仔猪具有生长快、抗病力强、繁殖力高、品质好、饲料报酬高等优点，是应大力推广引进饲养的杂交猪种。
