适时配种是提高猪受胎率和产仔数的关键。猪的生殖生理是确定适期配种的基础。母猪的发情持续期平均约59小时，排卵时间是在发情开始后25～36小时（平均31小时）。在输卵管内，卵子保持受精能力的时间为8～12小时，而精子为25～30小时。因此，精子应在卵子排出之前2～3小时即发情开始后20～30小时到达输卵管壶腹部。过早或过迟交配，均会因精子或卵子活力丧失而影响受胎率和产仔数。
在实际工作中，适时配种是与发情鉴定联系在一起的。掌握母猪发情的表征，可归纳为“五看”。即一看阴户，由充血红肿到紫红暗淡，肿胀开始消退并出现皱纹；二看粘液，由稀薄到浓稠并带丝状；三看表情，表情呆滞，出现“候配反应”；四看年龄，“老配早，小配晚，不老不小配中间”；五看品种，国外引进品种配种适期为发情后的3～5天，持续期10～25小时。长白猪比大约克猪晚1～1.5天。杂种母猪发情3～4天，可以在发情后第二天下午配种。培育品种发情2～3天，可以在发情当天下午或第二天上午配种。地方母猪发情时间长，可在发情后2～3天配种。
