种猪的寿命较长，但繁殖寿命有限，最佳的繁殖阶段较短。青年种猪从性成熟开始利用起，繁殖成绩不断提高，一般2～3岁时达到最高峰，以后逐渐下降直至性衰竭。青壮年公猪（3岁内）性欲强，精液品质好，受胎率高，四肢健壮，肢蹄病少，一般3岁以后，性欲变差，体重大且笨重，四肢不灵活且肢蹄病多，配种能力差;青壮年母猪发情明显，受胎率高，产仔数多且健壮，泌乳力强，哺育的小猪生长快、生活力强，一般母猪产 6～7胎以后哺乳能力变差，体大笨重易踩压死伤仔猪，由于腹部肌肉松驰，侧卧哺乳时下面一侧乳头往往难外露而仔猪吃不到乳，老年母猪的后代生活力较弱，生长发育也较缓慢。
综上所述，在现代化养猪生产中多利用青壮年种猪，除个别生产性能特别优秀的个体外，种公猪一般利用2～3年，不超过4年，种母猪一般利用6胎左右。种猪的年淘汰更新率在1/3左右。合理的母猪产次结构应为：0～2产占35%～45%，3～6产占45%～55%，7产以上占10%以下。
对出现以下问题的母猪应及早淘汰：（1）离乳后不发情：离乳后14天以上未发情，经兽医处理后仍不发情。（2）连续返情：连续三个发情期配种未受胎、 （3）子宫炎：经药物治疗处理，久治不愈。（4）异常分娩：难产、子宫收缩无力，产仔困难，连续2胎以上需徒手助产。（5）产仔数少。（6）哺乳性能差。（7）患有肢蹄疾病。
