猪价大幅回升后，目前不少养殖户想扩大养猪规模。对此，有些读者问：究竟养猪规模多大为好?笔者先讲一个亲自调查过的养猪户成败的故事。
湖南省新邵县酿溪镇畔田村有一外来养猪户叫毛方明。老毛在其老家是出了名的养猪专业户，他采取自繁自养的方式，并配备了一台小型饲料粉碎机，大部分饲料由自己生产。养猪由一家人打点，没有请工。每年出栏猪40～50头。行情好时，一头猪净赚100～120元；行情一般时可赚40～60元；行情不好时基本不亏。虽然辛苦，但掐指算算，高垫低扯平，每年每头猪净赚60元左右，一年下来纯收入也就有2.4～3万元。养了十多年的猪，老毛有了些积蓄，想扩大规模，于是他租赁了田村“五四”园艺场的旧房，将其改成猪圈，改建的固定资产投入花去了15多万元，养猪规模扩大到300～400头，并请了好几个帮工。但养猪规模扩大后，几年下来却亏了老本。即使行情好时，每头出栏猪的净利润也大幅降低，而且在前些年行情不好时，每年要亏损10～15万元。后来他仔细一琢磨，原来租赁和改建的投入、贷款利息、请工、购买部分仔猪和饲料增加了开支，请的员工也远不如自己对养猪内行。用专家的话说是老毛扩大养猪后，就他的条件而言，已失去了规模养猪的边际效益。
边际效益对于农民而言，是一个陌生的概念，而实际上养猪户每一次扩大规模都与边际效益息息相关。这正像饿了吃馒头一样，假如一个人饿了能吃三个馒头，吃第一个馒头后觉得饥饿有所缓解，则这个馒头开始有边际效益；吃完三个馒头后，如果觉得饱了，说明第三个馒头边际效益最大。如果再吃第四个，超过了极限，就会感到撑，则第四个就没有边际效益了，或者说边际效益是负值。老毛年出栏40～50头猪有边际效益，但扩大规模到年出栏300～400头就没有边际效益了。
这样分析不等于笔者反对规模养猪，相反，笔者认为，随着社会的进步和生产力的发展，规模养猪是必然趋势。但规模要适度，不仅要与劳动力、生产工具等内环境相适应，而且要与社会生产力发展水平和市场供需状况相适应，要将养猪规模控制在最大边际效益上。现阶段，我国广大农村因各地饲料来源、技术和管理水平、劳动力成本、饲料和生猪价格等不一样，规模养猪经济效益也有高低，因而适度的养殖规模也有差别。据有关专家推荐，我国经济发达地区，一个农户以年饲养肉猪100头以上获得的经济效益较高，而一般地区以年出栏商品猪30～50头的规模获得的边际效益较好；经济欠发达地区以年出栏10～30头商品肉猪的规模获得的经济效益最佳。
