在养猪生产过程中，经常会由于母猪产后无奶或产仔过多、仔猪的经济价值不同或为使新生产的母猪能够抚养更多的仔猪等原因。而采取寄养的方法来续哺初生仔猪，调整母猪带仔数，以提高初生仔猪的成活率或母猪利用率。
仔猪寄养主要有直接寄养和交叉寄养两种。
（1）直接寄养。直接寄养是直接将待哺的仔猪从亲生母猪转到另一哺乳母猪那里，这种方法适用于母猪产后死亡或缺奶时的仔猪寄养，包括正向寄养与反向寄养。所谓反向寄养是将一窝最强壮的仔猪寄养出去，目的是使新分娩母猪能够抚养更多的仔猪。
（2）交叉寄养。交叉寄养是指把分娩时间相近的两窝仔猪，体形较小的仔猪由一头母猪喂养，而体形较大的仔猪由另一头母猪喂养。这种寄养方法主要用于降低乳房竞争。现已证实这种方法对降低断奶前仔猪的死亡率是有效的。
寄养仔猪时必须遵循以下原则。
（1）在寄养前仔猪至少在亲生母猪那里吃10～12次初乳。
（2）要及时寄养仔猪，且亲生母猪和代养母猪的生产日期越接近越好，通常母猪生产日期相隔不要超过3天，否则会给寄养带来困难。
（3）一般总是寄养最强壮的仔猪，除非一窝仔猪数量较少时，才将弱仔猪也寄养出去。
（4）对母猪的抚育能力和性情进行评估，使较小的仔猪得到温驯母猪抚养。
（5）把弱仔猪或没有固定奶头的仔猪放到有较小或细长奶头的初产或经产母猪处寄养。
（6）不能寄养患病仔猪，以免传播疾病。
（7）在寄养的仔猪身上涂抹代养母猪的尿液，或在全群仔猪身上洒上气味相同的液体（如来苏儿等）以掩盖仔猪的异味，减少母猪对寄养仔猪的排斥。
