美国北卡罗莱那州立大学的家禽学博士维恩?克里斯顿森及其领导的研究小组经研究发现,给母鸡添喂加碘饲料,有利于母鸡繁殖,特别是小鸡生长。母鸡饲喂了添加碘的饲料后,产下的蛋孵化率提高,小鸡出壳后更健康,生长速度也更快。
克里斯顿森博士领导的研究小组,在母鸡的饲料中添加4%的碘,不仅使小鸡的孵化率提高了4%,孵化后的成活率也提高50%,而且极大地提高了小鸡的生长速度,尤其是在破壳6天以后更加明显。
近年来,美国遗传学家一直致力于提高火鸡生长速度的研究。他们通常采用转基因方法,使火鸡长得更快,但会出现失衡问题,常常损害鸡胚胎的正常发育,比如心脏、肺脏等重要器官的生长问题。这就意味着,火鸡胚胎虽有足够的力量破壳,但维系其生命的其他器官却没有同步发育成熟,导致孵化后的小鸡成活率低,存活下来的小火鸡的生长速度也较慢。而给母鸡喂加碘饲料,有助于解决小鸡胚胎中各种器官发育不平衡的问题。
在美国,给母鸡喂加碘饲料的投入其实并不大,几乎可以忽略不计,每吨饲料才增加几美分。然而,其回报是不可估量的。美国每年孵化小火鸡3亿只~3.6亿只,给母火鸡喂加碘饲料后,因提高孵化率和成活率,降低死亡率,就可使养鸡户每年减少损失1700万美元,这还不包括缩短小火鸡养大上市出售时间所产生的额外经济效益。