维生素A是保证家禽正常发育以及视觉和皮肤粘膜完整性不可缺少的生物活性物质，包括视黄醇、视黄醛、视黄酸、脱氢视黄醇等多种形式，其结晶体为浅黄色，在空气中易氧化。
一、鸡的维生素A缺乏症临床诊断
1、临床主要症状。成鸡缺乏维生素A，2―5个月可出现症状。但若成鸡饲喂完全缺乏维生素A的日粮，只依靠肝脏和其他组织中的维生素A储备，2―5周龄便可出现维生素A缺乏症状。主要表现为：精神不振、食欲减退、生长停滞，病鸡逐渐消瘦，羽毛乱而无光泽，鸡冠苍白，母鸡产蛋量下降，公鸡性机能下降，精液质量不好，活性降低并有畸形，种蛋受精率下降，胚胎发育障碍并导致死亡，孵化率降低。成鸡缺乏维生素A的显著特征：病鸡的眼、鼻孔中流出水样分泌物，上下眼睑常粘在一起，缺乏症继续发展，眼内可见乳白色干酪样渗出物积聚，影响鸡的视力，严重时引起失明。雏鸡缺乏维生素A，一般在2―3周可出现症状，如雏鸡饲喂不含维生素A的日粮，则1周后就可出现症状。病雏生长停滞，倦怠虚弱，运动失调，羽毛蓬乱，喙和脚部皮肤黄色减退，眼内有干酪样分泌物，眼睛干燥，幼鸡死亡率较高，严重时可达100%。
2、病理特征。剖检病死鸡可见消化道、呼吸道黏膜肿胀和坏死，鼻腔、口腔、咽喉部及嗉囔等黏膜有散在白色小脓疱，随着病情的发展，病灶扩大，呈小半球状突出于黏膜表面，中心部凹陷，逐渐形成由炎性渗出物所覆盖的小溃疡。这些病变使黏膜功能丧失，从而发生细菌和病毒继发感染。同时在肾脏和输尿管内还常有尿酸盐沉积，在心脏、心包、肝脏表面有时也有尿酸盐沉积。
二、防治措施
1、要妥善保管饲料。由于维生素A是一种脂溶性维生素，而且很不稳定，在空气中容易被氧化，所以对饲料要注意保管，防止酸败、发酵、产热和氧化等，以防维生素A被破坏。
2、饲料中科学添加。针对饲料中的维生素A含量少等问题，可在日粮中科学补充富含维生素A或维生素A原的饲料，如鱼肝油或胡萝卜、三叶草、玉米、苜蓿等青绿饲料，以防止维生素A的缺乏症。
3、治疗方法。对于维生素A严重缺乏的鸡可用大剂量维生素A制剂进行治疗，每千克日粮加维生素A1万国际单位拌料，连用1-2天，很快会使病鸡恢复健康。
在饲料中添加维生素A进行预防或治疗时一定要慎重，家禽维生素A的最低需要量一般在1000-5000国际单位之间，维生素A过量会易引起家禽中毒。
