水是构成鸡体和产品的主要成分，是各种营养素的溶剂。各种营养素的消化、吸收、运输，废物的排出，体温调节也全靠水来完成。鸡缺水的后果比缺乏饲料严重得多。当饮水不足时，就会引起吸收不良，血液浓稠，体温上升，使生长受到影响。
在一般情况下，每昼夜的需水量，成年鸡为1千克/只，但鸡对水的需要受许多因素影响，其中温度的影响最大。当气温高于20℃时，饮水量就开始增加，35℃时饮水量为20℃时的1.5倍，0-20℃时饮水量变化不大，0℃以下饮水量减少。采用混合干粉料或颗粒料时，幼雏和生长期的幼鸡采食1克饲料需饮水2-2.5毫升。
根据饮水量的变化，可以观察到鸡群健康状况，比如，鸡患病或处于逆境时，往往在采食减少前1-2天饮水量就先减少。鸡饮用水的质量，应该与人的饮水标准一致。
