氯和钠元素存在于鸡体的体液、软组织和鸡蛋中，具有维持鸡体的酸碱平衡，保持细胞与血液间渗透压的平衡，此外还是形成胃液与胃酸的原料，能够促进消化酶的活动，对脂肪和蛋白质的消化吸收起重大作用。食盐能改善日粮的适口性、促进食欲、提高饲料利用率。
所以，食盐既是必需的营养物质又是调味品。如果鸡的日粮中食盐不足，会引起食欲不振、消化障碍，雏鸡发育迟缓、出现啄癖，产蛋母鸡的体重、蛋重减轻，产蛋率下降。鸡的日粮中食盐含量以0.37%～0.5%为宜，用量必须准确。在配合日粮时应考虑动物性饲料的含盐量，然后确定补充食盐的用量。如在日粮中使用咸鱼粉时，必须先分析它的含盐量，否则往往因咸鱼粉用量过多引起食盐中毒。
