在饲料分析中，所有能够用乙醚浸出的物质统称为粗脂肪，包括真脂肪和类脂肪。真脂肪在体内脂肪酶作用下，可分解为甘油和脂肪酸；类脂肪则除了分解为甘油和脂肪酸以外，还有氮、磷等化合物。各种饲料中都含有脂肪，豆科饲料含脂量高，禾本科饲料含脂量低。
脂肪和碳水化合物一样，在鸡体内分解后产生热量，而且它含水量少，是供给鸡体内贮存能量的最好形式，其热能值是碳水化合物或蛋白质的2.25倍；脂肪既是鸡体细胞的重要组成成分，如神经、血液、肌肉、骨骼、皮肤等都含有脂肪，又是鸡蛋的组成成分，约占蛋重的10％，占蛋内成分的11.2％；脂肪是脂溶性维生素（维生素A、D、E、K）和激素（雌素酮、雄素酮等）的溶剂，这些维生素和激素只能溶解在脂肪中。所以它在鸡体内的吸收和利用，都要借助于脂肪来完成；脂肪还有固定脏器、防止机械损伤的作用。
脂肪不足时，会防碍脂肪溶性维生素和激素的输送及吸收，引起生长迟缓、性成熟延后、产蛋率下降等。相反，脂肪过多则会引起食欲不振、消化不良、下痢等、由于一般饲料中都含有一定数量的粗脂肪，且饲料中的粗蛋白质和碳水化合物还有一部分可转化为脂肪，所以在蛋鸡饲粮中，一般不另外添加脂肪。但也有试验证明，在产蛋鸡饲粮中添加1％～3％的脂肪，对提高产蛋量和饲料利用率均有良好效果。
