鸡在脱离母体后，就已经从母鸡垂直获得了一定的母源抗体，这些抗体保证了雏鸡在一定的时间内不受外界病原的感染。但是母源抗体不会维持很长时间，一旦母源抗体水平下降，而雏鸡自身的抗体又没有产生，就会在雏鸡身上出现免疫空白，这时雏鸡极易感染新城疫。给鸡进行免疫接种的任务首先是要解决雏鸡在这空白期的免疫保护问题，给雏鸡进行免疫接种，必须要在雏鸡的母源抗体水平下降到一定程度时进行才合适。这就是要准确地选择雏鸡首免日龄的原因。
目前，要确定每批鸡的母源抗体水平，现实的办法是由提供雏鸡的种鸡场随时对种鸡进行血检，以此给出每批出场雏鸡的母源抗体水平，并据此确定首免日龄。雏鸡的首免日龄应根据每批鸡的情况进行调整，一个养鸡场固定用一个免疫程序进行首免不科学。
首免日龄可由提供鸡苗的种鸡场根据自己的种鸡抗体水平向养鸡户提供。养鸡户可根据首免日龄按下述程序防疫。即首免日龄＋6天（Ⅳ系苗二免）＋5天（Ⅳ系苗三免）＋20天（Ⅰ系苗注射），120日龄产蛋前Ⅰ系苗注射。为使体液免疫和细胞免疫全方位进行，首免应同时注射灭活苗。产蛋期应根据当地新城疫的流行情况每隔1～2月加强免疫1次。切勿一个免疫程序多年应用。
