鸭子从出壳到50日龄称为雏鸭，其中又分为幼雏期与中雏期。幼雏期是指从孵化到21日龄的鸭子，这是整个养鸭生产中最关键的一个时期，由于刚出壳的雏鸭体质还很弱，不能调节自身体温，对温度比较敏感，如通风与保温不好，往往会发生呼吸道疾病(如感冒等)；其次，雏鸭的消化器官发育还不健全，消化能力差，饲养工作稍不注意，容易发生肠道疾病(如肠炎等)。所以育雏工作的好坏，不仅直接影响雏鸭的成活率和生长发育，同时，也会影响以后的生长，肥育和产蛋。
(一)初生雏鸭的选择和运输
1．初生雏鸭的选择
应选择同一时间出壳、大小均匀，脐带收缩好，眼大有神，比较活跃，绒毛有光泽，抓在手上挣扎有劲的雏鸭。凡是腹大突脐、行动迟钝、瞎眼、跛脚、畸形、体重过轻的雏鸭，一般成活率较低，长得也不快。如选作种鸭用，还须符合品种的特征。
2．初生雏的接运
接运初生雏最好不超过36小时。接运时，将雏鸭装在铺有稻草的竹篓内，篓的直径为80厘米，高25厘米，每篓内装50只。天凉盖上薄布，较冷季节盖上棉被。接运途中，要经常察看雏鸭情况，发现重叠埋堆应及时拨开。要避免日晒雨淋和冷风吹袭。
3．雏鸭的饲养
初生雏鸭全身绒毛干后，即可喂食、饮水。喂食前先进行潮水，也叫“点水”。就是先将幼雏放在竹篮内。然后轻轻的将竹篮放入浅水中，以浸水至脚背为准，任其自由饮水。时间一般5―6分钟，不宜过长，但一定要使幼雏只只饮到水。“潮水”过后，把幼雏放在柔软的干草上，让其自动理毛，等到毛干马上开始第一次喂食。另一种方法，是在幼雏的身上喷洒些水，促使互相啄食身上的水珠。注意不论哪种方法，都应在温暖的环境下进行。早饮水有利于体内废物的排除和残余蛋黄的吸收。
第一次喂食又叫“开食”，开食应在幼雏出壳后24小时内进行，过晚“开食”就要“老口”(即下食不快)，影响幼雏的生长发育。开食料可用碎玉米或碎大米等，原则是以营养丰富、容易消化、适口性好又便于吸食。一般喂前多经过煮熟浸泡，有条件的可用30羽幼雏喂熟蛋黄一个。喂食的方法，是将饲料撒在草席或塑料布上，让鸭啄食，做到随吃随撒。个别不会吃食的幼雏，可将饲料撒在其它幼雏的身上，以引其啄食。前3天不能喂得太饱，以免引起消化不良。因此，要掌握勤添少喂的原则，每次喂八成饱，每天喂6―8次。
“开食以后，逐步过渡到使用配合全价的“花料”，日喂次数仍然要保持5―6次。
幼雏不懂饥饱，要经常观察幼雏的消化情况，随时间调节喂食量。如发现嗉囊(食道膨大部)里还积存较多饲料，就要减少当餐喂量，必要时只给水，不给食。
4．雏鸭的管理
(1)基本条件及要求
①保温要求：一般采用给温育雏法。不管采取什么方法给温，一般要求第一周保温伞下温度32―30℃，室温25―24℃；以后每周分别下降1―2℃。至第5周起室温保持在18―20℃(蛋用型鸭可以低1―2℃)。
②料槽和饮水器准备：对料槽和饮水器的要求是方便于雏鸭采食的饮水，只能将头伸入吃料和饮水，但不能让鸭进入，这样既清洁卫生，又不浪费饲料和水。刚出壳的雏鸭喂料时，可用大小为60×35厘米，缘高2．0―2．5厘米的料盘，每个料盘可饲养50只雏鸭。2周龄的雏鸭可改用长料槽或圆盘饲喂，槽深约4―5厘米，每500羽雏鸭约需6米长的料槽。刚出壳的雏鸭最好用自动饮水器；也可用白铁皮，陶钵，广口瓶等制作，使用时在瓶口放一瓦片，让水流出。3周后可转用饮水槽，每500羽雏鸭需4米长的水槽，水的深度应保持在能浸到鸭的鼻孔为宜。
③育雏舍消毒：雏鸭入舍前，育雏舍必须彻底地清洗和消毒。消毒方法可用有机酸消毒液进行消毒，如农乐等，也可选用1―3％的苛性碱溶液、2―5％的漂白粉溶液或3―5%的煤酚皂热溶液进行消毒，具体参见说明书运用。消毒后将育雏室密封并空置2―3周后接雏。(二)以舍饲为主的饲养管理
上面介绍的饲养管理方法适用于蛋用型鸭(麻鸭)，一般肉用型鸭(如北京鸭)多采用舍饲的方法，或以舍饲喂料主，牧饲为铺。舍饲法的优点是，鸭子生活环境比较温暖、舒适，冬季及春雨、秋雨、黄霉季节能照常产蛋，亦便于管理，适合于家庭小规模饲养。
饲料是蛋鸭高产的物质基础。要保证鸭子吃饱、吃好。应注意饲料搭配，组成平衡日粮，饲料品种要多样化且相对稳定，不要经常变换，更不能有啥吃啥。最好是人市场购买配合料。
在使用配合料时，一定要根据产蛋率高低、气候冷热、体重大小、作适当变动，千万不能不分情况一样对待。
谷物类可用粉状、粒状各半或全部粉状混以其他饲料加水拌成干湿状喂给。鲜货(下脚)要煮透，青饲料要新鲜，不可中断。北京鸭一般每昼夜饲喂4次，即上午9点、下午3点、晚上9点、夜里3点：停产鸭日喂二次，一般每日每只消耗混合料3―4两，青料3―4两。麻鸭一般每天喂三次，早、中、晚定时给料，夏季天热，早上一顿应提前(5点)，晚上一顿要推迟(7点)；冬季夜长，可适当喂些粒料。为了补充矿物质，可在舍内食盆里放些碎贝壳、蛋壳等，让鸭子自由采食。产蛋期间不论熟料和生料均为2.2―2.5两，青料2―4两。
青料与精料的比例一般各为50％，但是应根据具体情况而定。如产蛋鸭过肥，可加大青草比例；不产蛋和人工强制换羽的鸭群，草料可占精料的70％以上，最多可达150％。青饲料缺乏时，可喂大麦芽，效果很好。
春季气候转暖，除增加鸭子在舍外活动时间，让其多接触阳光外，应抓好清洁卫生和防疫工作。特别是霉雨季节，天气潮湿，饲料容易发霉，疫病也开始流行，因此要抓好防疫工作，保持鸭舍清洁干燥，饲槽、饮水器等要勤洗。夏季天气炎热，舍外应有树荫及凉棚，晚上可在舍外过夜，舍内窗户应全部打开，勤撤干沙土保持干燥，可割些青草或椿树作垫料，既可造成凉爽环境，又能起到防病的作用。
秋季昼夜温差大，要尽量减少饲养管理条件的突然变化，否则会影响产蛋率。秋季日照时间渐短，夜间可人工补充光照，以增加产蛋量和延长产蛋期。每平方米鸭舍要有4―5瓦的光源，灯泡安装在离地面1.8―2.0米处，并不使留下黑暗的角落。补充光照的时间要恒定，每天早、晚固定开、熄灯时间，使补充光照与自然光照每昼夜达14―16小时。
为此，在舍内应设有两套照明设备，一部分光线较弱，可作为鸭群休息时用；一部分强光照明，供饲喂和刺激活动时用，没有电灯的地区，可用煤油灯代替。冬季饲养管理的中心任务是作好保温工作。舍内铺清洁干燥的垫草，每天必须清除，翻晒。最好用温水拌料，饮水也用温水，严防吃雪和饮冰水，避免造成停产。在气候不低于零下10℃和没有大风的情况下，鸭子仍可放出。但当舍内外温差过大时，放鸭出舍前，应先打开窗户，使冷空气徐徐流入，待舍内外温度接近时，再放鸭出去，以免感冒。
鸭子多在后半夜产蛋，一般从半夜1点左右开始，到3―4时最多。春季和夏季产蛋时间较早，产蛋集中，冬季较迟，产蛋时间拖的较长。此外，产蛋窝对于鸭子产蛋有很大的影响。在冬季缺少垫草做窝，或者垫草潮湿，即使饲养条件很好，也会影响产蛋。因此，要注意添加垫草，勤晒勤换，保持垫草清洁干爽，既利于母鸭产蛋，也可避免弄脏鸭蛋。
还需要指出的是，母鸭有时产不正常的蛋，通常叫做异常蛋或畸形蛋，较常见的软壳蛋，甚至还有无壳蛋。
出现上述情况的原因，主要是缺乏钙和维生素D，在早产或输卵管发炎情况下，亦能产生软壳蛋。
防治的方法，一是在日粮中增加一些含钙丰富的矿物质饲料，如蛋壳粉、贝壳粉、石粉等；另一点是在母鸭产蛋时，给以安静的环境，避免受到惊吓。
(三)人工强制换羽
母鸭经过几个月连续不断的产蛋，体内营养物质不断消耗，或因日粮中营养不完善及管理不善，都会出现脱毛换羽现象，换羽期间，母鸭产蛋量减少甚至停产；所产的蛋，品质也不好，容易破损；而且自然换羽的时间较长(约4个月)，换羽后的初期产蛋也参差不齐，影响鸭群的饲养管理和种蛋的孵化。
为了保持鸭群产蛋平衡，争取秋冬季多产蛋，和冬季有较多的肉鸭供应市场，可以将一部分产蛋鸭(种鸭)在夏季实行人工强制换羽，在短期内恢复产蛋。
人工强制换羽的时间，应根据各地饲养条件，鸭群产蛋率和孵化季节等来决定，一般在7、8月份进行。北京地区多在6月初，广东地区多在春末夏初(芒种前后)进行人工换羽。如鸭产蛋率下降到30％，有部分鸭子已开始换羽，又不是孵化旺季，也可进行强制换羽。
