(一)引入历史: 海福特牛是英国最古老的早熟中型肉牛品种之一。原产于英格兰岛,以该岛西部的威尔士地区的海福特县及牛津县等地最为集中。我国1913年曾有引入,1965年后又陆续从英国引进。
(二)体型外貌: 体格较小,骨胳纤细,具有典型的肉用体型,头短,额宽,角向两侧平展。且微向前下方弯曲,母牛角前端也有向下弯曲的,颈粗短,垂肉发达。躯干呈矩形,四肢短,毛色主要为浓淡不同的红色,并具有“六白”(即头、四肢下部、腹下部、颈下、鬈甲和尾帚出现白色)的品种特征。角蜡黄色。
(三)生产性能: 海福特牛肥育年龄早,增重较快,饲料利用率高。7-12月龄的育成期平均日增重,公牛为0.98kg 母牛为0.85kg。由于它利用粗饲料能力强,所以饲料利用率高。肉用性能良好,一般屠宰率可达67%,净肉率60%,脂肪主要沉积于内脏,皮下结缔组织和肌肉间脂肪 较少,肉质柔嫩多汁,味美可口。
(四)繁殖性能: 繁殖力高。小母牛6月龄开始发情,育成母牛18~20月龄、体重500kg开始配种。发情周期21(18~23)d,发情持续期12~36h。妊娠期平均为277(260~290)d。公牛体重虽大,但爬跨灵活,种用性能良好。据吉林和黑龙江两省1975~1981年对海福母 牛繁殖情况调查。
(五)适应性能: 海福特牛性情温驯,合群性强。据黑龙江省畜牧研究所几年来试验测定,气温在17~35℃时,海福特牛的呼吸频率随气温的升高而加快;反之,则下降,呈强的正相关。说明耐热性较差,而抗寒性强。 海福特牛具有结实的体质,耐粗饲,不挑食饲料。放牧时连续采食,很少游走,日纯采食时间可达79.3%,而本地牛仅为67%,日采食量35kg,本地牛仅21.2kg。海福特牛很少患病,但易患裂蹄病和蹄角质增生病。
(六)杂交效果: 海福特牛与我国黄牛杂交,所生一代杂种牛父性遗传表现明显。毛色以红白花(50%)、褐白花(4%)为主,同时半数一代杂种牛还具“六白”特征。杂种牛四肢较短,身低躯广、呈圆筒形,结构良好,肌肉发达,偏于肉用型。一般初生重(公犊22.5kg,母犊22.4kg)远比本地种阉牛18~19月龄屠宰率为56.4%,净肉率45.3%。
(七)评价与展望: 海福特牛具有抗寒、耐粗、高产、早熟、饲料利用率高、遗传性稳定等优良特性,与我国黄牛杂交的效果很好。但因白头和体小,个别地区农民不大欢迎。今后应加强纯种繁育,在有条件地区用于改良本地黄牛。