牛营养性衰竭症一般多发于冬而危于春。尤其是去冬今春以来，江南地区长期阴雨，牛的放牧时间少，舍饲时间过长，导致今春发病较多且范围较大，患畜丧失其经济价值，严重影响农民春耕役用。
1 病因
牛营养性衰竭症与机体某器官急性衰竭如心衰、肾衰不同，其根本原因是机体营养供给与消耗之间出现负平衡，导致体内贮备的脂肪、蛋白质和糖元的加速分解及严重耗损，最终出现一系列营养不良直至衰竭的症候群。察其原因主要有三：
1.1 由于自然干旱，季节性牧草枯荣，饲草品质不良，牛秋膘未能抓上来，尤其是冬春长期的雨雪天气，放牧时间不充分，加之某些农户冬季饲养管理不善，补料不及时，营养水平下降，是发生牛营养不良和衰竭症的主要原因。
1.2 营养不良兼患慢性消耗性疾病如锥虫病、焦虫病、肝片吸虫病等，因失治或治疗不合理，都会诱使或加剧营养性衰竭。
1.3 在营养不良的条件下，春耕农忙时耕作过度，风吹雨淋，使畜体能量消耗增加，都会导致衰竭的发生或死亡。
2 发病机制
在营养供给不足而体质消耗过大状态下，患畜随即出现生理饥饿。于是机体不得不动员体内贮备营养物质，如脂肪、蛋白质和糖元开始自体分解。随着营养不良状态的发展，胃肠的消化机能逐渐减退，能摄取到的一些有限的营养物质也不能得到充分消化和吸收，同时肝脏解毒机能亦随之降低，导致肝脏营养不良。特别是肌蛋白质的自体分解，造成肝脏和肌肉中氮、磷化合物严重耗损，葡萄糖磷酸激酶和三磷酸腺苷酶的活性下降，由此而产生营养性衰竭的一系列临床反应，如渐进性消瘦、体温降低、胃肠道驰缓和充血性心力衰竭等。
3 临床症状
最突出的症状是渐进性消瘦。牛只全身骨架显露、弓背，被毛粗乱无光，皮肢枯干多屑，弹性降低，全身重要的骨胳肌萎缩，肌健紧张度下降，精神沉郁，运动无力，极易疲劳，有时体温偏低，末梢器官发冷，通常能保持一定的食欲。伴随病程发展，初春季节如遇长时间雨雪天气，患畜极难抗御寒冷侵袭，会导致卧栏不起，这样身体突出部位可产生褥疮或破损，死前极度衰竭，食欲废绝，体温下降，胃肠弛缓，便秘或下痢，甚至直肠脱出。病程通常在1个月左右。
4 防治
若能抓好耕牛秋膘，加强冬季饲养管理，适度劳作，同时针对原发病因积极进行治疗，可以防止该病的发生。
对已明显的营养性衰竭的病例，应加强对病畜的护理，在实践中用中、西医结合的方法予以治疗，可达到较佳疗效。治疗原则一般是以补充营养、提高能量代谢为主。西药用葡萄糖、钙制剂，同时对症用药，必要时可拭用“三磷酸腺苷”等。
中兽医认为，营养性衰竭属机体气、血、精液亏虚，常数脏并及，而以脾、肾二脏最为重要，抓住二脏分其先后轻重而补之。
方一：党参、白术、茯苓、灸甘草、当归、熟地、芍药、川芎、黄芪、肉桂。此方是由四君子汤、四物汤增加黄芪、肉桂而成。四君子汤健脾益气，四物汤补血活血，合芪、桂功专益气补血，适用于营养性衰竭症初、中期调理治疗。
方二：熟地、山药、萸肉、枸杞子、当归、杜仲、菟丝子、制附子、肉桂。本方属“益火之源”的方剂，具有温肾阳、补精血的作用。对于精气阳气严重亏损，各种功能低于之极重症，如体温下降，卧地不起可用之。
以上二方剂，针对病畜的不同临床症状，有选择地应用有良好的效果。
