口蹄疫是由口蹄疫病毒引起偶蹄兽的一种急性、热性、高度接触性传染病。其特征是在皮肤、黏膜形成水疱和糜烂，尤其在口腔和蹄部的病变最为明显而称为口蹄疫。
1、病原及流行病学 口蹄疫病毒属于小核糖核酸病毒科口蹄疫病毒属。口蹄疫病毒具有多型性、变异性等特点，根据病毒的血清学特性，目前已知全世界有7个主型。由于各型之间无交叉免疫性，感染了一种型号病毒的动物仍可感染带有其他型病毒的动物。所以当口蹄疫在一个地区流行后，如果又有口蹄疫流行，就要怀疑为另一型号或亚型病毒感染所致，并采取相应的防制措施。 病畜及潜伏期带毒动物是最危险的传染源。病毒主要存在于水疱皮和水疱液中，在发热期，病畜的奶、尿、唾液、眼泪、粪便等也含病毒。在病畜发病的头几天，病畜可以排出大量毒力强的病毒。病猪排出的病毒量以破溃的蹄皮为最多，依次为呼出气体和粪便。病牛排出的病毒量以牛舌皮中最多，依次为粪、乳、尿和呼出气体。精液中也含有病毒，能使受精的母猪、母牛发病。 本病以直接接触和间接接触的方式进行传递。本病发生无明显的季节性。但以秋末、冬、春为发病盛期。
2、临床症状及病理变化 牛的潜伏期一般为3~8天。表现为突然发病，体温升至40℃左右，精神沉郁，食欲废绝，可见有多量的流涎，在舌面、唇内面及齿龈等部位黏膜出现充血，有的部位可见到灰白色小斑点或水疱，一般不到一日水疱形成破溃，上皮脱落后形成糜烂，这时体温隆至正常，糜烂逐渐愈合。在趾间及蹄冠部的皮肤也出现同样的水疱，乳房上也有可能出现这种病变。牛发生口蹄疫一般呈良性经过，病死率很低，一般为1%~3%。如病毒侵害到心肌时，病情会恶化，死亡率可达20%~50%。哺乳的犊牛水泡症状不明显。 病理变化除口腔、蹄部出现水泡、烂斑外，在咽喉、气管、支气管及胃肠黏膜有时也会有圆形烂斑、溃疡，其上覆盖有棕黑色痂块。心肌切面有灰白色或淡黄色斑点或条纹，出现所谓的“虎斑心”外观，心肌松软，在心包膜上有弥漫性点状出血。
3、诊断及鉴别诊断 由于本病的临床症状特征比较明显，结合流行病学调查情况就可作出初步诊断，但确诊需经实验室诊断。 （1）实验室诊断 实验室诊断主要是对病毒进行毒型鉴定。主要是采取病畜病变部水疱或水疱液，作补体结合试验或微量补体结合试验，进行毒型鉴定。另外，可以取病畜在恢复期时的血清进行乳鼠中和试验或病毒中和试验，或琼脂扩散试验，也可用放射免疫、免疫荧光抗体法以及间接血凝法进行毒型鉴定。 （2）鉴别诊断 口蹄疫容易与猪水泡病、猪水泡性疹、猪水泡性口炎以及牛黏膜病、牛恶性卡他热相混淆，但是除了根据流行病学特点的不同点外，主要根据其病毒特性和血清学试验对病毒进行定性和区别。
4、防制措施 由于口蹄疫在国际上被列为一类传染病，一旦有此病的发生，要采取综合性防制措施。预防用口蹄疫疫苗按免疫程序进行免疫接种。如果有该病发生时，应及时向上级主管部门报告，立即对疫区采取封锁、隔离、消毒、扑杀等综合性防治措施。待最后一头病畜痊愈、死亡或急宰后14天，再经过全面的大消毒，才可解除封锁。同时进行紧急防疫，采用与当地流行相同型号病毒的疫苗，对疫区和受威胁区内的健康家畜进行紧急免疫注射。
