鸭鹅软脚的病因和症状表现极为复杂，不是一种独立的疾病。因此，把多种疾病引起鸭鹅出现软脚的一系列症状，称为鸭鹅软脚征候群。临诊上见到鸭鹅呈现两脚发软的，都属软脚征候群。
鸭鹅软脚征可能由传染病引起，也可由饲养管理条件不良、育雏环境寒冷潮湿、舍内缺乏阳光或光照不足、鸭群密度过大、运动不足，尤其是缺乏维生素D，及钙、钙磷比例不当，或维生素B1、B3和E缺乏以及一些有害的气体，如一氧化碳、氨气等引起的。
鸭鹅软脚综合征的症状是：患禽病初只是喜欢蹲伏，走几步就蹲下，跟不上大群，食欲不振，生长缓慢。接着出现两脚发软，走动无力，走得过急或过快时容易摔倒。随后患鸭不能站立和自由行动。移动时关节触地爬行，造成脚部磨损发炎、肿大、增厚而造成关节畸形。
非传染病所引起的脚软征，病程一般较长，不易死亡，个别死亡往往是由于长期饥饿所致。一般根据临诊症状可作出诊断。
鸭鹅软脚综合征的防治方法是:当鸭鹅出现软脚综合征时，将病禽集中隔离饲养，每羽肌肉注射维丁胶性钙2毫升，每天1次，2-3天为一疗程；鸭鹅应喂给多种维生素（特别是维生素A、D3粉）和浓缩鱼肝油粉，每250克拌料500千克，连用4-5天生产中要保持鸭舍干燥，搞好卫生，增加放牧时间，春冬季节应尽量让鸭只多晒太阳；饲料配合要全面，雏鸭要以全价颗粒料为主。当阴雨时间较长时，要注意在饲料中添加维生素A、D3或鱼肝油。