软腿病雏鸭、中鸭、成鸭均可发生。尤其是冬季和初春的产蛋母鸭极易发生此病，且母鸭产蛋量越多，发病率越高。蛋鸭患软腿病后，轻则造成掉蛋，重则造成死亡。
引发蛋鸭患软腿病的原因，主要由于场地潮湿、鸭舍不通风所致。特别是舍饲的蛋鸭，如阳光照射得少，运动不足，鸭群密度过大，拥挤或因日粮营养不全，缺乏矿物质，尤其是钙、磷比例不当，缺乏维生素D等都易引发此病。蛋鸭一旦发生此病，表现精神沉郁，羽毛松乱，肌肉松软。两腿关节肿大，运步艰难，走路摇摆，不能站立。喜睡，身体发抖，头不能抬起。严重时常以跗关节着地或靠两翼支撑着地，以致瘫痪。鸭子因无法运动与觅食，产蛋量急剧下降，若治疗不及时，会导致死亡。
鸭患软腿病初期，可采用肌肉注射维丁胶性钙治疗。维丁胶性钙注射液的规格为每毫升含维生素D500克单位、胶性钙0.5毫升。成年鸭每次注射1-2毫升，每天1次，连续注射2-3次即可治愈。同时喂服每片含磷酸氢钙0.5克的糖钙片和每片含量15毫克的维生素B2-3片，成年鸭每日1次，连服几次即可康复。如能在针刺鸭趾血管放血的同时，口服鱼肝油或用新鲜八果麻或威灵仙绞汁灌服，则治疗效果更好。