羊是反刍动物，适于放牧。天然牧草是羊重要的饲料来源，充分、合理利用天然草场放牧，可节约粮食、降低饲养成本和管理费用，且有利于羊的健康。因此，广大养羊地区多采用全年放牧、冬季补饲的饲养模式。
我国地域面积辽阔，自然气候条件千差万别。尽管各地情况不同，但都属于大陆性气候，特别在以放牧为主的养羊地区，四季气候变化有着共同特点。因此，不同季节的草场选择、放牧任务、放牧技术等方面都大同小异，但不同季节牧草的营养价值不同，放牧管理的形式也有不同要求。
冬季天渐转寒，植物开始枯萎，并有雨雪霜冻。放牧中，注意防寒、保暖、保膘、保羔。冬季放牧常常在村前村后和羊圈左右，让羊吃些树叶、干草，多让羊运动和晒太阳，孕羊切忌翻沟越岭。冬牧场地应选择避风向阳、地势高燥、水源较好的山谷或阳坡低凹处。采取先远后近、先阴后阳、先高后低、先沟地后平地的放牧方法。
放牧不可走太远，这样，遇到天气骤变时，能很快返回牧场，保证羊群安全。由于冬季草地牧草枯黄、营养价值低，应及时对羊补草补料，使羊只安全过冬。