自然生长的杏树在结果以前为圆头形，经过若干年结果以后，逐渐变成阔圆形或半圆形。这样的树内部枝条很多而且混乱，主、侧枝不分明，虽然结果比较早，但是在大量结果以后树势变弱，结果部位上移，树冠下部及内膛光秃，连续结果能力低。整形修剪可使树体、枝条坚实，结构合理，能够充分接受和利用光能，使树体早结果、早丰产，果实品质好，树体的经济寿命延长。目前，在生产上普遍采用的树形有以下几种：
疏散分层形
这种树形有明显的中央领导干，6～8个主枝分层着生在中央领导干上，第一层有3～4个主枝，第二层2～3个主枝，第三层1～2个主枝。各主枝上着生侧枝，前后距离40～60厘米，在侧枝上生成结果短枝和结果枝组。这种树形树冠高大，主干明显，主枝分层着生，内部光照好，内膛不容易空虚，枝量大，果实产量高，品质好，树体的经济寿命长。
自然圆头形
这种树形没有明显的中央领导干，在主干上着生5～6个主枝，其中1个主枝向上延伸到树冠内部，其他几个主枝斜向上插空错开排列，各主枝上每间隔40～50厘米留1个侧枝，侧枝上下左右分布均匀。这种树形修剪量小，定植后3～4年即能成形，结果早，容易管理。
自然开心形
这种树形没有中心干，主干高50厘米左右，主干上着生3～4个均匀错开的主枝。在每个主枝上着生若干侧枝，沿主枝左右排开，侧枝的前后距离50厘米左右。侧枝上着生短果枝和结果枝组。自然开心形树体小，主枝开张，通风、透光性好，结果枝牢固而充实，寿命稍长，果实品质也好。