葡萄穗轴褐枯病主要为害葡萄果穗幼嫩的穗轴组织。发病初期，先在幼穗的分枝穗轴上产生褐色水浸状斑点，迅速扩展后致穗轴变褐坏死。病菌以分生孢子在枝蔓表皮或幼芽鳞片内越冬，幼芽萌动至开花期分生孢子侵入，形成病斑后，病部又产出分生孢子，借风雨传播，进行再侵染。在多雨或潮湿环境条件下，穗轴、穗尖、花梗及花冠均可染病。发病后期，病部表面会产生黑色霉状物，这就容易给人造成一种错觉，认为这是灰霉病入侵花穗，也正因为如此，甚至还有人认为，灰霉病和穗轴褐腐病是一回事，即发生在未开花的花穗上是穗轴褐腐病，发生在叶片或果实上就是灰霉病。其实，这是两种不同病害，分生孢子形状、结构大相径庭。
