在果树的冬剪中，花芽和叶芽的修剪手法是有区别的。如果分辨不清花芽和叶芽，就有可能误剪，特别是对于已经产生大小年现象的果树，不但影响当年果品的产量和质量，而且关系到花芽分化的数量和质量，大小年矛盾也不能得到及时调整。因此，冬剪时要先认真细致地区分花芽和叶芽，然后再动手修剪。
苹果树结果一般以短果枝为主，有的中长枝也能结果，通常在枝条的中间部分着生花芽，或者是中间的叶丛枝变为花芽。苹果的连续结果能力强，果台枝也会产生花芽。
首先从外部形态观察，花芽充实饱满，芽基部较细，顶部微微偏斜。叶芽一般芽体瘦小，顶尖脖子粗，茸毛多，黑乎乎。
具体点就是：花芽芽体肥大饱满，顶端圆钝，鳞片多而光亮，抱合紧密，用手捏时感到发硬，茸毛较少，颜色较深，棱体突出，叶痕突出呈疙瘩状，剥去鳞片后，中间是一个绿色的小圆球，多生长在短果枝的顶端。而叶芽芽体较小，顶端细长，鳞片少，抱合较松，茸毛色暗，剥去鳞片后，中间是若干个针状绿色小尖齿，一般着生在枝条的中下部。
对花量多、芽质较好的大年树，应多剪除一部分中、长果枝上的花芽，达到以花换花的目的，减少当年结果量，满足果实生长发育和花芽形成对养分的需求。
在小年结果、花量不足的年份，应以保花为主，见花就留，确保当年的产量，减少花芽形成。对于花量较多的弱树，要多剪除部分弱枝上的花芽，保留壮枝上的花芽结果。（河农）