苹果树背上枝因为身处优势生长势强难以控制，而被视为争夺养分的罪魁祸首。背上枝的名称很多，有人叫它“提水枝”，有人叫它“放水枝”。管理上人们又叫它“牵制枝”。不同的叫法也显示着它不同的作用。
一、提水枝。顾名思义就是往上拉动养分的作用，若是生在势力较弱的主枝上，它就能帮助强壮母枝的势力。这种枝生长季节不能去。它能帮助母枝争夺养分。
二、放水枝。放水枝即消耗养分的意思。只有旺树才有多余的养分。打个比方，把一棵树的养分总量比喻成一个小水库，树势中庸时养分平稳运行，水库的水不会超过水位警戒线；当雨水源源不断的涌入水库的时候（旺树的生长）就必须打开泄洪闸，让多余的水流掉，否则就会冲垮堤坝。背上枝在这种旺树上作用就跟泄洪闸一样。若在生长季节强行疏除，就好比雨季关了泄洪闸，那些适时停长开始积累的中短枝会因为承受这多余的养分而再次萌发。
三、牵制枝。背上优势和顶端优势是可以互相转换的，一条枝基角越大背上优势就会越大于顶端优势，在密植或者接近交接的果园背上枝可以用来牵制顶端势力。
所以，背上枝并非一无是处，果农应该认识到它的一些用处，并且认真对待。（邹群）