苹果树一年中有四个关键的需水时期，即萌芽期，新梢旺长期，果实膨大期和落叶休眠期，其中新梢生长和果实膨大期需水量最大，称为需水临界期。（1）萌芽期：墒情较好，才有利于萌芽长梢，土壤含水量应达到田间持水量的70%~80%。
（2）开花期：土壤水分需求充足，有利于开花坐果，花期长，落花落果轻，土壤含水量应达到田间持水量的60%~70%。
（3）花芽分化临界期：该期要控水，新梢才能及时停止生长，花芽分化较为理想，土壤含水量应达到田间持水量50%~60%。
（4）果实膨大期：该期水分充足，果实发育快，土壤含水量应达到田间持水量的80%。
（5）成熟期：着色期水分过多会引起贪青旺长，对着色不利，成熟期水分要稳定，水分波动大，易引起裂果，土壤的含量应达到田间持水量的80%。
（6）休眠期：土壤水分充足，利于越冬休眠，土壤含水量应达到田间持水量的80%以上。