说起果树冬剪，果农普遍认为，入冬落叶后到春季萌芽前进行修剪均可。因而，不少果农便根据其个人的空闲时间安排，有功夫就早早开始修剪，没工夫就推迟修剪。其实这是不够科学的。
试验表明，苹果树冬剪的时间不同，效果是不一样。如严寒以后，春季树液流动前修剪的苹果树，第二年的生长势比较旺盛，结果良好，产量也较高，对低温和干旱等不良外界环境条件的抵抗力也强。据观察在这段时间内修剪越早，越有利于促进树体生长，修剪时间越晚，作用就越小。
苹果树冬季修剪时间一般在1月中旬至3月上旬为宜。过早，剪口易受冻害，形成干桩；过晚，则会削弱树势。
具体来说，品种不同，冬剪的时期也不同。如红魁、黄魁、祝光等发芽较早；元帅、金冠、红玉、青香蕉等发芽较迟；红富士、国光发芽最晚。修剪时，先剪发芽早、成熟早的品种，后剪发芽晚、成熟晚的品种。
同一品种，树龄、树势不同，修剪的适宜期不同。一般壮树发芽较早，要适当早剪，弱树则应晚剪，成年树宜早剪，初龄树晚剪；病虫危害的树晚剪，旺树可推迟到萌芽时修剪。
同一品种，生长条件不同，修剪期也不同。一般土壤肥沃、灌水方便的要适当早剪；土壤瘠薄的山地和丘陵地，结构不良的沙滩地及地下水位高的要先剪阳坡、后剪阴坡。阴坡果园，剪口上要涂保护剂，以免抽条受冻和风干。