1月9日上午，在位于济宁市金乡县鸡黍镇的山东润丰种业有限公司的试验园内，成功搭载过于去年9月26日在北京航天中心发射升空的“实验8号”返回式卫星的大蒜，经过实验园科技人员的精心管理，长势明显好于其他品种的大蒜，叶片肥厚、茎根粗壮，虽然是寒冬天气，却依然显得旺盛。
金乡县作为全国最大的大蒜之乡，为永保其大蒜种植、产量、质量、品种、出口量、创汇额等的龙头地位，近年来一直舍得投入人力、物力，致力于大蒜新品种的提纯复壮和改良，并取得了良好的效果，虽然全县耕地多年重茬种植，但大蒜的品质和产量却始终保持上升态势，农民收入连年提升。去年该县委托县内的省级民营高科技企业山东润丰种业有限公司，与国家航天育种中心联系，希望能把金乡大蒜带上太空，以实现金乡大蒜品种改良的新突破。
经过努力，国家航天育种中心同意了他们的要求。首次500克金乡大蒜和200克金乡棉花种子顺利登上了“实验8号”返回式卫星升空，经过在太空一周的遨游，成功返回。据悉，此次金乡大蒜良种进行太空实验，是我国首次对大蒜进行航天搭载诱变，棉花种子航天搭载，在金乡也属首次。目前，该县已在该公司新建起一处航天育种试验园，并选育出一批新的种质资源，有望今年拿出一批株系材料，2008年直接育成新品种。