白菜以叶片为产品器官，氮素供应充足可以增加叶绿素含量，提高光合作用强度。叶片深绿肥厚，有利于外叶的扩大和叶球的充实。缺氮时叶片由外向内逐渐发黄及干枯，氮素过量时，叶片大而薄，结球不紧，风味品质、抗病性和贮藏性下降。
磷能促进细胞的分裂和叶原基的分化，加快叶球的形成，促进根系的生长发育。磷素缺乏时，植株矮小，叶片暗绿，结球迟缓。
钾素能增强光合作用，促进叶片有机物质的制造和转运。钾肥供应充足，可使叶球充实，产量增加；缺钾时，外层叶片边缘呈现带状干枯，严重时可向心部叶片发展。
白菜为喜钙作物，外叶含钙量高达5%~6%，而心叶的钙含量为0.4%~0.8%。环境不良，管理不好时，白菜会产生生理性缺钙，出现干烧心病，对品质影响很大。