栽培大白菜首先要选好地块，因为大白菜的根系较浅，对土壤水分和养料要求高，宜选择保水保肥力较强、结构良好的土壤。大白菜种籽细小，要求地势平坦、土粒细碎，才能保证出苗率和出苗整齐度高。为了增强土壤的保水保肥能力，使土层松软，根系发育好，扩大吸收水分、养分范围，要求深耕。为了减少病虫潜伏土中危害，在土地翻耕后，应实行炕土或短期炕土。
深耕炕土、平整土地是整地的一般要求，但也要根据不同情况具体实施。若雨量偏少，应深耕翻土；前作物收获不管深耕或浅耕，在播种前都要再浅耕耙地，做到土壤松细，地面平整。一般深耕深度为30～35厘米，浅耕深度为15厘米，耕地深度为3～5厘米。