母牛配种过早，将影响到本身的健康和生长发育，所生犊牛体质弱、出生体重小、不易饲养，母牛产后产奶受影响，因此，正确掌握公、母牛的初配年龄，对改善牛群质量、充分发挥其生产性能和提高繁殖率有重要意义。
犊母牛出生后各个器官生长速度基本一致，但到6月龄前后生殖器官生长速度加快，逐渐进入性成熟期。这时，母犊卵巢内的卵子可以成熟，可以分泌性激素，有了性欲和发情表现，可以排卵，进入初情期。这时的母牛能够交配、受精，且可以完成妊娠和胚胎发育过程。
但是，初情期母牛只是性器官开始成熟，还需要经历脑下垂体、卵巢、子宫等的继续发育才能达到完全成熟，这时母牛整个体躯的发育也随之成熟。一般黄牛20～30月龄达到体成熟，就可以安排第一次配种，也称初配。生产中确定第一次配种（初配）时期中以体格发育为依据，年龄只作参考。一般当地黄牛体重在180～210公斤，改良牛在250～280公斤时可以初配。