产奶期的奶牛比不产奶的奶牛需水量要大很多。如日产奶30千克，日供水量90升~110升才能满足奶牛的需要。青年奶牛和犊牛的日需水量也有差异。1月龄的犊牛，其需水主要来自奶中的水分，1月龄~3月龄的犊牛日供水量要求在10升左右，3月龄~6月龄的犊牛则需水15升左右，青年母牛平均日需水量在30升左右。有条件的养牛场（户）可在牛舍内安装自动饮水器，让牛随时饮水。也可每天定时供水，一般每天3次~4次，夏季每天5次~6次。运动场内要设有水槽，保证有新鲜清洁的饮水供给。总之，无论采取什么方式供水，都必须保证奶牛饮水充足。
保证饮水充足
有条件的奶牛场（户），可在牛舍和场内安装自动饮水器，让牛根据需要饮水，也可每天定时供水，一般每天3次~4次，夏天每天5次~6次，运动场内要设饮水槽，保证有新鲜清洁的饮水供给。
保证饮水卫生
水源不能受污染，奶牛场的水源应避开农药厂、化工厂、屠宰场等，以防水源受到污染。水源最好是自来水，用井水、河水等水源的，须对水进行沉淀、消毒。
饮水器具应保持清洁卫生，每天都要冲洗，定期消毒，尤其夏季要防止微生物污染水源，注意运动场上的水槽卫生。
保证饮水温度
冬春季节，给奶牛饮8.5℃的水比饮1.5℃的水产奶量提高8.7%；在气温2℃~6℃的条件下，给奶牛饮10℃~15℃的水与饮水池的冷水相比，产奶量可提高9.0%。因此，冬春季千万不要给牛饮冰冷或过凉的水。
然而，饮水温度过高，对奶牛也有害无益。在冬季长时间给牛饮20℃的温水，则会使奶牛的体质变弱，表现为胃肠的消化机能减退，很容易患感冒。因此，饮水的适宜温度为成年奶牛12℃~14℃；妊娠牛为15℃~16℃；1月龄内犊牛35℃~38℃。
在夏季应给奶牛饮凉水，或在饮水中添加一些抗热应激的药物，如小苏打、维生素C等；增加饮水器具，保证充足的饮水，增加饮水次数和饮水时间；或在高温天气给奶牛饮凉绿豆汤，以减缓奶牛的热应激，提高奶牛的产奶量。
在春秋季节和冬季，奶牛饮水2次~3次，高产奶牛可适当增加饮水次数。炎热季节奶牛所需饮水量远远超过春秋和冬季，并要求饮凉水或在饮水中添加一些抗热应激的药物，如小苏打、维生素C或绿豆汤，提高产奶量。成年奶牛每喂1千克的干物质需要饮水3.0升~3.5升。舍内安装自动饮水器比在舍外每天饮水2次可多消耗水量18%，多产奶3.5%。用自动饮水器每天饮水10次，2/3在白天，1/3在夜间（17点至凌晨3点）。因此，大多数牛场为满足奶牛饮水需要量，都在舍内设置自动饮水器。
可以把全混合日粮中的水分调至55%~57%，以提高奶牛的水分摄入量，同时避免奶牛偏食；冬季也可将部分精料用开水冲调成稀粥给奶牛饮用，可明显提高产奶量。
提倡诱导饮水法，通常用麦麸、玉米粉、豆饼粉等，诱导饮水组与对照组相比，提高产奶量12.65%，在夏秋季节，能提高16.80%。
避免水源带电。水中带电会影响奶牛的饮水，应注意测定并调整水的导电性。
由于牛奶成分的87%是水，所以，产奶量的高低在很大程度上依赖于水的摄入量，有时候即使日粮没有问题，仅仅因为水的缘故就可能使产奶量下降18%~20%。水是奶牛饲养中经常被忽视的重要营养物质之一，在奶牛生产中，一定要重视水的重要作用，观察奶牛的饮水情况并进行分析，及时做好调整。