脂肪具有许多的营养功能。它供给机体能量，产生的能量是碳水化合物的2.25倍；是奶牛机体的组成成分和修补的原料；提供动物体必需的脂肪酸；作为脂溶性维生素的溶剂，促进吸收与转运；也是牛奶中的脂肪来源。因此，日粮中缺乏脂肪时，可导致奶牛生长停滞，繁殖率和抗病力下降，产奶量和乳脂率降低。另外，脂肪可最大限度地满足高产奶牛对能量的需求。尤其是高产奶牛在产奶初期，机体处于能量代谢负平衡状态，在日粮中添加油脂，可使奶牛的能量代谢达到正平衡，从而使产奶高峰提前出现，提高产奶量和减少营养代谢病的发生。
给奶牛补油脂的原则
1．油脂喂量要适当。奶牛日粮中油脂的含量最多不能超过日粮干物质的7%。在正常情况下，奶牛基础日粮本身就含有3%左右的油脂，因此，补充量应为3%-4%。
2．计算油脂添加数量要准确。奶牛需要的油脂量取决于乳脂量。如果一头奶牛日产鲜奶36公斤、乳脂率为3.5%，则1天的乳脂量为1.26公斤，如果保持奶牛的正常体况和持续生产水平，日粮中就应该添加1.26公斤油脂。
3．饲喂不同来源和类型的油脂。奶牛饲料中添加油脂的效果取决于油脂的来源和类型，因此，生产中不要只用一种油脂。例如，用大豆作为日粮内的唯一油脂会导致瘤胃内可降解蛋白质过量，影响奶牛的采食量。棉籽的日喂量超过3.6公斤，奶牛会出现棉酚中毒，导致内脏出血和繁殖性能下降。同时要注意，液态油脂不适于泌乳牛的饲料。
4．注意油脂与粗饲料的相互作用。添加油脂时要考虑组成日粮粗饲料的种类。当以青贮玉米作为主要饲草时，只有添加羊、牛油才能提高产奶量。以苜蓿为主要饲草，可在饲料中添加棉籽。