姜芽的健壮与瘦弱，与姜块的养分状况、幼芽的着生位置有关。种姜肥胖鲜亮，成熟度适中，其上长出的芽子就好；种姜皱缩脱水，养分不足，催出的芽子就瘦弱。幼芽着生在姜种的上部或外侧，芽子一般都很肥大；长在内侧和基部的芽就比较细弱。在播种前，一般l块种姜只保留1个肥壮芽，其余的芽子应抹去。姜芽一般分大中小3级。①大芽：长超过2厘米，粗0.8-1厘米，芽基部已发生不定根。②中芽：长1-2厘米，粗1厘米左右。③小芽：长不超过1厘米，粗0.5-0.7厘米。
能否催出壮芽，与催芽时的温度管理关系密切。生产实践证明，播种的中小短壮芽可比播种大芽增产20%。壮芽在生产中还表现出根系吸收能力强，后期不早衰等优点。要想催出短壮芽，就必须做好温度管理。生姜萌芽温度在16℃-30℃，若培育短壮芽，姜垛温度以保持22℃-25℃为宜。超过28℃，细弱瘦芽多；低于20℃，出芽时间过长，会影响适时播种。北方地区对生姜催芽采用低—高—低的温度管理，即生姜催芽期的前10天，温度要达到20℃左右，10天之后，温度控制在22℃-28℃。芽出齐后，再将温度逐渐降低到与外界气温相同，炼苗3-5天再播种。