奶牛无论在牧场、运动场或挤奶厅，还是躺在牛栏内，如果管理不当，都很可能遭受种种危害，如污染的水源、废弃的铁丝、带铁钉的木板、玻璃、陈旧的设备、牛粪和泥泞区域等，都会影响奶牛健康，危及原料奶的质量及安全。
一个适宜的环境可以充分发挥牛的生产潜力，提高饲料利用率。一般来说，牛的生产力20%取决于品种，40%～50%取决于饲料，20%～30%取决于环境。不适宜的环境温度，可以使牛的生产力下降10%～30%。此外，即使喂给全价饲料，如果没有适宜的环境，饲料也不能最大限度地转化为牛奶或牛肉，从而降低饲料利用率。由此可见，修建牛舍、运动场时，必须符合牛对各种环境条件的要求，如温度、湿度、通风、排水（便）、光照，空气中的二氧化碳、氨、硫化氢等。另外，流行性疫病会对牛场形成严重威胁。修建规范牛舍，可防止或减少疫病发生，也有利于兽医防疫制度的执行。要根据防疫要求，合理进行场地规划和建筑物布局，确定牛舍的朝向和间距，设置消毒设施，合理安置污物处理设施。
奶牛到底喜欢什么样的环境呢？简单地讲有六个字：“干燥、干净、舒适。”奶牛场的规划设计、日常管理、环境控制等一切工作，都必须符合这一理念。潮湿、泥泞的环境，既不利于奶牛乳房健康和肢蹄健康，又不能使奶牛得到很好的休息，影响奶牛正常反刍，降低饲料转化率。