流产是指凡妊娠不足28周、胎儿体重不足1000g而终止妊娠者，称为流产。按流产发生时间不同分为：早期流产（在妊娠12周前发生的流产称早期流产）和晚期流产（在妊娠12周至不足28周发生的流产称晚期流产）。按流产方式不同又可分为自然流产和人工流产。自然流产的发生率占全部妊娠的10％～15％，其中80％以上为早期流产。奶牛流产严重影响奶牛产犊，导致奶牛养殖效益低下，因此奶农有必要清楚奶牛发生流产的原因，并在奶牛饲养中加以重视，就可大大降低流产率，提高奶牛养殖效益。奶牛流产的主要原因有以下几个方面：
1、遗传基因缺陷：早期流产时，染色体异常占50％～60％，染色体异常多为数目异常，其次为结构异常。
2、饲养因素：奶牛长期供料不足而过度瘦弱，饲料单一缺乏某种维生素和无机盐、饲料腐败或霉败、大量饮用冷水或带冰渣的水、饲喂不定时而母牛贪食过多等是造成母牛流产的重要因素。因此在母牛妊娠早、中期的管理要严禁喂品质低劣、霉变的饲料和冰冻的水。
3、管理因素：日常管理对奶牛是否造成流产也有重大影响，管理不当是导致奶牛流产的重要原因。如跌倒、抵撞、惊吓、挤压及粗暴的直肠或阴道检查等。在日常管理中，严禁发情奶牛与怀孕奶牛混养，严禁对怀孕奶牛粗暴鞭打、急速驱赶或让其跨沟越坎等，以防止奶牛因相互爬跨或动作幅度过大而引起流产。
4、疾病因素：流产奶牛中有过生殖器官疾病史或异常（子宫内膜炎、子宫发育不全、子宫颈炎、黄体发育不良）的奶牛极易发生流产。大多数奶牛是由于患病后治疗不彻底、子宫不清净，配种受孕后，胎盘间发生炎症，使胎盘和胎儿受到侵害而流产。另外肝、肾、胃肠和神经系统疾病及大失血或贫血也易导致流产，生产中应加强饲养管理，促使产后奶牛子宫的复原，及时预防和治疗子宫疾病，对连续发生2次以上流产的奶牛应及时淘汰。
5、环境因素：环境因素可以直接或间接对胚胎或胎儿造成损害。可能导致流产的有害物质如化学物质（如镉、铅、有机汞、DDT等）和物理因素（放射性物质、燥音及高温等）
6、药物因素：药物使用不当也会造成母牛流产。如使用大量的泻剂、利尿剂、麻醉剂和其它可引起子宫收缩的药品等。