众所周知，初乳是一种非常特别的“乳”，不仅营养价值丰富，其经济价值也很高。那么，初乳到底是什么？我们通常所说的初乳一般多指分娩后约3日以内的乳汁，是初生幼畜的第一口食物，也是母畜为幼畜准备的第一份礼物，更是增进幼畜健康必不可少的物质。新鲜的初乳，颜色黄而且很浓稠，酸度也较高，有很特殊的味道——乳味腥味苦。新鲜的初乳虽然口感不太好，但由于其蛋白质、脂肪、无机盐的含量均显著高于常乳，且含有大量的免疫球蛋白，所以营养价值十分丰富。幼仔免疫完全依赖初乳，也就是说，幼畜生长发育所必需的营养成分可以完全通过母畜的初乳来获得，母畜将自身大量的免疫球蛋白通过初乳运输到幼畜体内，进而提高自身的机体免疫功能，改善肠道内环境，提高生产性能。
正是由于初乳含有大量的营养物质，所以在传统的饲养管理中，我们通常是不将初乳一次性挤净的。母牛生产后，有的为了多挤奶，把乳房中的奶全部挤净，这样会使乳房内压显著下降，引起微血管渗漏现象加剧，由于泌乳前期对钙需要量增加，机体已处于低血钙状态，所以初乳不应一次性挤净。母牛在产后最初的几天，乳房会产生水肿，乳腺及循环系统的机能活动都不正常。如果养殖户为了大量挤奶换取利益，不给奶牛一个自我调整和恢复的时间，母畜会因为自身将血钙带入奶中而造成大量钙的流失，进而引起产后瘫痪或酮尿病等产后疾病，这是得不偿失的。因此，在奶牛产后5天内不可将奶挤净，我们要严格控制挤奶数量，减少挤奶次数。母牛分娩后1小时~1.5小时进行第1次挤奶，但不要挤净，只要够喂小牛即可，或挤出全部量的三分之一，挤速不宜过快。可以说，产后初乳不一次性挤净是广大牛场普遍采用的管理方法。
但是最近20年来，有很多专家和学者提出，初乳一次性挤净的益处远大于不一次性挤净。早在1993年，就曾有人提出，每次挤奶时，中途不宜停歇，要一次挤净。在此之后，还有人曾证明，第1胎母牛分娩后第1次挤奶量（挤净）即“头乳”的产量，其平均产量为7.29公斤（±3.57公斤），其中最低挤奶量为1.0公斤、最高达16.9公斤。产后一次挤净初乳的平均产奶量明显高于产后分三次挤净初乳的平均产奶量。虽然传统观点有一定的道理，但产后乳房严重水肿，加之初乳滞留，加剧了乳房的胀痛，压迫和抑制了乳腺细胞的生乳功能，同时也影响了产犊牛的食欲与休息。初乳营养丰富，又是各种微生物良好的培养基，不及时挤净，少量的细菌就会在乳房内长时间的大量繁殖，由于奶牛产后身体比较虚弱，有害细菌很容易乘虚侵害乳腺细胞，发生临床急性乳房炎。一次挤净初乳能够在最大程度上发挥奶牛的产乳潜能而满足饲养者的需要。