饮水对保持奶牛的健康和得到高额产奶量的重要性不亚于正常的饲养技术。奶牛有良好的饮水条件，其产奶量可提高6%～10%；如果用自动饮水器产奶量可增加14%～19%。
牛奶成分的87%是水，所以，产奶量的高低在很大程度上依赖于水的摄入量，有时候即使日粮没有问题，仅仅因为水的缘故就可能使产奶量下降18%～20%。水的质量对于奶牛来说非常重要，一般来说水质会影响奶牛的摄入量、健康状况以及生产性能。水是奶牛饲养中经常被忽视的重要营养物质之一，其重要性仅次于氧气，因此，在奶牛生产中，一定要重视水的作用，观察奶牛的饮水情况并进行分析研究极其重要。
奶牛需要大量的饮水，一般奶牛夏季每天的饮水量在100升～150升，冬季的饮水量也在50升～70升。奶牛需要的水来源于饮水、饲料中的水以及体内有机物的代谢水，其中以饮水最为重要，泌乳牛大约有83%的水是通过饮水方式获取。奶牛的饮水量受产奶量、干物质进食量、气候条件、日粮组成、水的品质以及奶牛的生理状态等影响。
提高奶牛饮水量的措施有哪些呢？
保证饮水充足
有条件的奶牛场（户）可在牛舍和场内安装自动饮水器，让牛根据需要饮水。据观察，有自动饮水器时产奶牛平均每天饮水约7次～10次，干奶牛4次～5次。如果没有自动饮水器，也可每天定时供水，一般每天3次～4次，夏天每天5次～6次，运动场内要设饮水槽，保证有新鲜清洁的饮水供给。饮水槽应设置在饲槽15米范围之内。奶牛在饲喂后饮水量较多，但不能在吃多汁饲料之前饮水。
确保饮水卫生
（1）水源不受污染。奶牛场的水源应避开农药厂、化工厂、屠宰场等。水源最好是自来水。无自来水可选井水、河水为水源。选用河水时，需对水进行沉淀、消毒后方可饮用。一般每立方米水加6克～10克漂白粉或
0.2克百毒杀处理；选井水时，最好是深井水，水井应加盖密封，防止污物、污水进入。
（2）水质符合要求。奶牛饮水的水质主要包括5个方面：①感观（气味和滋味）；②生化特性（pH值、总可溶性固体物、总溶解氧及硬度）；③有毒有害物含量（重金属、有毒矿物质、有机磷化合物、碳氢化合物）；④矿物质含量（硝酸盐、钠、硫酸盐和铁）；⑤细菌数，要求每年测定水质，包括细菌数、矿物质含量、硝酸盐含量、pH等1次以上。
一般符合要求的饮水水质，每升水中大肠杆菌数不超过10个，pH值在7.0～8.5；水质硬度在10度～20度等。为确保水质良好，应经常对饮水进行监测。硬度过大的水一般可采取饮凉开水的方法降低其硬度。高氟地区，可在饮水中加入硫酸铝、氢氧化镁以降低氟含量。
水中固体物的含量是影响水质的重要指标。好的水质，固体物含量低
于2.5克/升，如超过10克/升,则不可饮用。水中氯化钠浓度高于2%则会中毒。水中不应含有毒的物质如铅、砷和杀虫剂。牛也不应饮用深色藻类生长的水,因为现已发现6种藻类有潜在的中毒因子。
（3）保证饮水器具卫生。饮水器具应保持清洁卫生，每天冲刷，定期消毒。另外，奶牛运动场上的水槽卫生情况也不能忽视，也要每天进行冲洗，定期消毒。
保证饮水的温度
奶牛对饮水的温度要求十分严格。据研究，活重400公斤的奶牛，饮接近0℃冰水45升，从此水温提高到体温，需要消耗饲料总能的15%，所以，过凉的水不仅要多消费热能，且使胃肠受寒，易引发疾病并导致妊娠母牛流产。试验还表明，冬春季节，给奶牛饮8.5℃的水比饮1.5℃的水产奶量提高8.7%；在气温2℃～6℃的条件下，给奶牛饮10℃～15℃的水与饮水池的冷水
相比，产奶量可提高9%。因此，严禁给奶牛饮冰水、雪水。然而，饮水温度过高，对奶牛也有害无益。在冬季长时间给牛饮20℃的温水，则会使奶牛的体质变弱，表现为胃肠的消化机能减退，很容易发生感冒。因此，饮水的适宜温度为：成年奶牛12℃～14℃；产奶妊娠牛为15℃～16℃；1月龄内犊牛35℃～38℃。
保证饮水的次数并科学饮水
在春秋季节和冬季，奶牛饮水2次～3次，高产奶牛可适当增加饮水次数。夏季因奶牛降温的需要，饮水量可能是通常饮水量的2倍～3倍，并要求饮凉水或在饮水中添加一些抗热应激的药物，如小苏打、维生素C或绿豆汤等，以提高产奶量。成年奶牛每喂1公斤的干物质需要饮水3升～3.5升。舍内安装自动饮水器比在舍外每天饮水2次可多消耗水量18%，多产奶3.5%。用自动饮水器每天日饮水10次，2/3在白
天，1/3在夜间（17点至凌晨3点）。因此，大多数牛场为了满足奶牛饮水需要量，都在舍内设置自动饮水器。
产后的奶牛应及时喂饮温热的红糖麸皮水。其配方是：10升水中加1公斤麸皮、60克食盐、1公斤～2公斤红糖、1公斤益母草或益母草膏，以补充奶牛体内流失的水分，维护奶牛的健康，防止奶牛产后便秘。
日粮中加水
可以把全混合日粮中的水分调至55%～57%，以提高奶牛的水分摄入量，同时避免奶牛偏食；冬季也可将部分精料用开水冲调成稀粥给奶牛饮用，可明显提高产奶量。提倡诱导饮水法，通常用麦麸、玉米粉、豆饼粉等，以1∶10的比例调成糊状，让牛饮用。试验表明，在冬春季节，诱引饮水组与对照组相比，提高产奶量12.65%，在夏秋季节，能提高16.8%。
避免水源带电
水中带电会影响奶牛的饮水，应注意测定并调整水的导电性。养牛者应该意识到许多因素会影响奶牛的饮水，应该不断研究增加奶牛饮水量的新方法。