体型和外貌
高产奶牛体型的乳用特征明显，头部清秀、眼大有神、嘴宽、鼻孔大，呼吸均匀有力，颈部偏细，背部平直，四肢健壮，无卧系，皮肤柔软，具有弹性。被毛细而有光泽，体型前窄后宽、腹围大、呈梯形，乳房像浴盆，前伸后延，附着紧凑，乳静脉粗壮，弯曲发达，全身各部位结合良好，乳井大而深，体高1.4米以上，体长1.7米以上。
采食与反刍
高产奶牛采食和反刍时间比低产奶牛长，瘤胃蠕动次数也较多，反刍后每分钟咀嚼60次左右。因此在安排生产时，应给高产奶牛充分的休息时间和舒适的环境，以保证正常反刍，否则会扰乱其消化机能，造成奶牛产奶量下降，同时给健康带来不良后果。
饮水量
高产奶牛不但饮水时间长，而且饮水量大、次数多，每头牛每昼夜饮水量为50公斤-70公斤。
瘤胃蠕动和消化
奶牛瘤胃一般作固定式的收缩移动，健康奶牛瘤胃每分钟收缩1次-2次。这种收缩可使瘤胃中的饲料混合。瘤胃蠕动的次数越多，说明消化机能活动越旺盛，同时说明奶牛消化器官负担较重。高产奶牛瘤胃生物合成菌体蛋白数量有限，单靠饲料日粮中降解蛋白质不能满足泌乳的要求，还必须供给充足的瘤胃非降解蛋白质，如康贝生物制剂、饲乐酶、过瘤脂肪酸钙等。因此，高产奶牛比一般乳牛有更高的生理需求。
消化和排便
高产奶牛采食量大，新陈代谢旺盛，每日排出大量的粪和尿，这些废物的运输和排泄又依赖循环系统的机能。高产奶牛每次排粪时间长、排粪量大、粪便较稀，每日排粪量为38公斤-49公斤，排尿量为40公斤-68公斤。
营养转化能力
高产奶牛能有效地把各种饲料的营养物质消化吸收，在产奶过程中，把饲料营养送往乳腺转化成牛的能力特别高，而低产奶牛这种能力差。
挤奶速度
高产奶牛比低产牛乳头松弛，排乳速度快。高产奶牛的日产奶量比低产奶牛高30%-50%，因此，每日挤奶时间比低产奶牛长。
神经内分泌特点
高产奶牛神经内分泌活动频率高，垂体分泌生乳素的反射较强，奶牛挤奶时间长，产奶量高，产乳曲线平稳。
几项生化指标
高产奶牛血清总蛋白、球蛋白含量及血糖含量明显高于低产牛，差异极为显著。
肝脏功能
肝脏是奶牛的最大腺体，是重要的代谢器官。它参与激素、维生素和免疫抗体等生成，肝脏是解毒器官，分泌的胆汁又参与肠道内容物的消化吸收。
高产奶牛的负担是非常繁重的。因此，除了生产大量优质牛奶外，还必须具有健康的身体状况，旺盛的食欲，发达的消化系统，泌乳器官和强有力的代谢功能。除此之外，还应具备以下指标：产奶量高，一个泌乳期产奶量应在7500公斤-8500公斤，经产奶牛泌乳期应在9000公斤左右；牛奶质量好，乳脂率3.4%-3.5%，乳蛋白率3%-3.25%；繁殖功能正常；无代谢疾病。