花生是双子叶植物，出苗较困难。清棵就是在花生出苗后，把植株周围的土用手扒开，帮助花生子叶出土。
为什么要给花生清棵呢？因为花生的第一对侧枝是从子叶叶腋间长出的，它和第二对侧枝的长势都很强，是构成花生植株的主体，也是荚果着生的主体部位，第一、第二对侧枝上所结的果数占全株总果数的70%-90%。通过清棵，把第一对侧枝早“解放”出来，使它一出土就直接受阳光照射，加快发育，并有利于第二对侧枝的发育和基部花芽分化。清棵还能促进根系发育，清除根际杂草，据试验，清棵后可增产20%左右。
清棵的时间要适宜。过早，容易使幼芽落干，造成死苗。过晚，第一对侧枝已在土里长出，起不到清棵的作用。清棵的适宜时间应在齐苗时进行。清棵前先中耕一遍，清棵后20天内不要中耕，否则就会把扒出的土埋回去。
种在墒情好的水浇地里的花生，播种较浅，不必清棵。起垄栽培的花生，中耕时拉平垄台，就起到了清棵的作用。