腐植酸钠是一种高分子有机化合物，又叫做腐植酸胶态离子。天然的腐植酸是由动植物的残体分解而成，又广泛存在于泥炭、风化煤、肥土以及塘泥中，是一种替代抗生素的饲料添加剂，主要功能直接加强各种酶的生命活力，促进新陈代谢，增强其体内有机质的积累，防病促长。
一、防病机理
腐植酸作为免疫功能调节剂，对于哺乳动物的细胞损伤有一定保护作用，可降低细胞膜过氧化物的生成，提高SOD(超氧化物歧化酶)活性，维持细胞正常代谢。研究发现，在奶牛日粮中添加一定量的腐植酸钠，对降低奶牛乳房炎的发病率，提高产奶量有明显的作用。原因是在泌乳期给予腐植酸钠添加剂饲料，会引起乳汁中的体细胞短时减少，而后免疫机能很快激活，表现在血液中淋巴细胞总量增加，提高了机体细胞免疫能力，同时由于乳清蛋白含量急剧增加，从而提高了机体的体液免疫功能。
二、应用实例
1.用腐植酸钠每天每头25克添加于奶牛精饲料中，分2次喂给，结果奶牛的隐性乳房炎发生率明显下降，临床型乳房炎发病率大大减少。腐植酸钠对淋巴细胞具有调节作用，可提高免疫球蛋白、补充体内氧的总量，增强外周淋巴细胞对IL-2依赖细胞(即白细胞介素-2，又名T细胞生长因子)的反应，对TH(辅助型T细胞)有明显的刺激作用。
2.将生化黄腐植酸(BFA)粉按250克/1000千克成品料的添加量饲喂奶牛，结果奶牛隐性乳房炎的检出率下降5%，临床型乳房炎下降1.5%。
3.腐植酸钠能使饲料中的油脂不易氧化，减少不良气味，促进饲料在动物消化器官中迅速吸收扩散，提高消化酶的活性，降低发病率。实践中连续每天每头给奶牛添加12-15克腐植酸钠，可提高产奶量10%，每天每头牛可多产奶1.2-1.4公斤。