晒田一般应在分蘖末期、拔节初期进行。过早，影响有效分蘖的产生与生长，过晚，新分蘖过旺生长，延迟幼穗分化速度。分蘖力中等的，每穴达25～30个蘖时应排水晒田。
稻株茎叶生长过旺，氮肥用量过多，叶片发黑的应重晒田，早晒田。反之稻株长势弱小应晚晒，轻晒或不晒。土层深厚、肥沃，稻株呈现出徒长，叶色发黑的应早晒、重晒。土质较薄，保肥保水较差的应晚晒、轻晒。黏土层透水性弱的应早晒、多晒；漏水田不晒。
当田间有1/3左右植株已拔节时，应停止晒田，进行正常的水分管理，以保证幼穗分化期对水分的需求，促进幼穗分化生长发育。此时应适当深灌，控制水层在5～6厘米。
晒田时间一般为5～10天。轻晒田块，要达到田面开细缝，人脚下去不粘泥；中晒的田块，晒到田面出现鸡爪状裂纹；重晒的田块，要达到白根外露，叶色褪淡，叶片直立即可。