白叶枯病菌是水稻的头号杀手，曾令全球水稻减产70％。华中农业大学王石平教授却识破这个“杀手”真实面目，破解这个世界级的难题，并以此研发出一种新型抗病水稻。
王石平是华农院士张启发的夫人，她与张院士一样，多年致力于水稻研究。她介绍，植物需要生长时，体内的生长素可使其细胞壁变得疏松，使水分进入细胞，令植物生长发育，一般病菌不能侵入。
水稻的头号细菌病害---白叶枯病病菌十分“狡猾”，它也在水稻体内分泌生长素，还促使水稻同时分泌生长素，大量合成一种叫伸展蛋白的蛋白质，为病菌开启一扇进入植物细胞的门，掠夺植物营养。
以前，科学家们一直不知道生长素是如何作为毒性因子帮助病菌侵染植物的，也不知道白叶枯病菌可以分泌生长素侵染水稻，王石平领导的华农生命科学院课题组则在全球首度破译了其中机理。
11日，相关学术论文刊发在国际植物生物学研究领域的顶级杂志《plantCell》网络版上，引起全球植物科学家的密切关注。
根据这一成果，王石平课题组研发出一种新型抗病水稻品种，当白叶枯病菌在水稻体内分泌生长素时，水稻马上合成一种酶，在其作用下，使生长素的毒性功能消失，从而增强植物自身免疫。
但王石平说，抵御病菌可能会让水稻长不大，“但水稻面临的选择首先是生存，然后才是长大。”