稻的收成高低，谷粒的数量和胖瘦很关键；而找到促使谷粒数增多的基因，让水稻增产就可能如同探囊取物。中国农科院中国水稻研究所研究员钱前等带领的科研团队与中国科学院遗传所傅向东的研究团队，已经从中国超级稻品种中成功地分离出了控制水稻产量的关键基因“DEp1”，并在世界上首次成功地克隆了这一基因。这个突变的DEp1基因能促进细胞分裂，使稻穗变密、枝梗数增加、每穗籽粒数增多，从而促进水稻增产15%～20%。专家认为，进一步利用该基因，更高产的农作物新品种有望诞生。
高产稳产历来是作物育种的最终目标之一，而从种质资源中发掘和利用优异基因是实现突破性育种的关键。中国农科院中国水稻研究所钱前等带领的科研团队与中国科学院遗传所傅向东的研究团队，历时5年的协作与攻关，共检测了200多个品种，终于从中国东北超级稻品种“沈农265”中成功分离出了控制水稻产量的关键多效基因———DEp1；并发现目前在我国东北和长江中下游地区大面积种植的直立和半直立穗型的高产水稻品种都含有突变的DEp1基因，这表明DEp1基因已在我国水稻增产中发挥了关键作用。研究人员还发现，DEp1基因同样在小麦、大麦穗发育过程中起着重要作用。这一成果前不久被国际著名学术期刊《自然———遗传学》发表。