稻瘟病是世界性的重要水稻病害之一。一个日本研究小组发现了一种全新的基因，在不损害谷物品质的情况下有望持久对抗稻瘟病菌，该基因命名为pi21。
通过与其他水稻品种进行对比发现，如果去除pi21对位基因或变异基因中的两个部分，那么这个DNA片段就会失去一些功效。但有趣的是，失去这些基因的QTLpi2l让植物本身具备了抗真菌能力。在易受稻瘟病侵害的水稻种中，pi21基因的加入让它们中的绝大多数具有了抗病能力。当携带pi21基因的水稻品种在日本进行商业化栽培后，这种基因的长期作用就会更加明晰。国际水稻研究所已计划在不久的将来在热带地区的水稻品种中测试这种基因，这将有助于抗病性育种的研究。