近日，由袁隆平院士领衔的国家杂交水稻工程技术研究中心?简称ＣＮＨＲＲＤＣ?与美国杜邦集团先锋海外公司在长沙签订全面科技合作协议，将在中国以外的亚洲和非洲地区开展科技合作，并就杂交水稻品种转让和商业化合作达成一致。同时，先锋海外公司聘请袁隆平院士担任杂交水稻顾问。根据协议，先锋公司先期给杂交水稻中心提供３００万美元的科研经费，杂交水稻中心将向先锋海外公司提供优良的杂交水稻品种，以品种权许可使用方式，授权给先锋海外公司在中国以外的亚洲和非洲地区共同开展杂交水稻的科技和商业化合作。这些地区聚集了世界上最多的贫困人口。
先锋公司是世界５００强企业杜邦旗下全资子公司，由“杂交玉米之父”亨利·华莱士于１９２６年创立。公司致力于玉米杂交种为主的农作物种子研发、生产和营销，业务遍及全球７０多个国家，是世界最大的玉米种业公司。
近年来，先锋海外公司涉足杂交水稻种子业务，在印度等国设有杂交水稻种子公司。今年５月，先锋海外公司副总裁保罗·谢克勒专程前往华盛顿，会晤正在出席美国科学院院士年会并正式就任美国科学院外籍院士的袁隆平，双方表示要“通过科技改善人民生活，用更好的杂交水稻养活世界”。今年杂交水稻在海外的种植面积近４０００万亩，全球共种植２２亿亩水稻。
杂交水稻对我国乃至全世界粮食产量的提高作出了重大贡献。目前，杂交水稻在中国的年种植面积约有２．３亿亩，占水稻种植总面积的５０％，产量占稻谷总产的５７％。每年全国因此增产的粮食超过２００亿公斤，相当于一个中等省全年的粮食总产。世界上超过三分之一的人口以稻米为主食，一旦水稻生产出了问题，将影响亿万人的生存，目前世界上已有２０多个国家和地区在研究或引种杂交水稻，东南亚、南美等地区多个国家开展试种示范，取得了显著的增产效果。
全世界２２亿亩稻田，如果拿出一半改种杂交稻，所增加的粮食可多养活５亿人口。保罗·谢克勒说：“科学家袁隆平院士通过科技使人民生活得到了改善，先锋公司有信心助力，让更多更好的杂交水稻养活人类。”