玉米发生红苗的原因有很多，主要由以下4个原因造成：一是缺磷。当土壤中的磷满足不了玉米苗期的生长需要时，幼苗体内的磷含量就会逐渐降低，叶片就会由暗绿变红或紫色。二是田间积水。土壤湿度大，就会影响根系的呼吸，根系的生长受阻，就会导致植株营养不良而发红、发紫。三是地下害虫危害。幼苗根系被地下害虫咬伤，吸水、吸肥能力变弱，导致幼苗变弱，形成红苗。四是其他原因造成。如播种过深或过浅、施肥不当引起的烧苗、药剂处理不当引起幼苗中毒等，都会导致玉米红苗。
针对以上原因，可采取以下措施进行防治：早施磷肥，要以速效磷肥为主，每亩可施过磷酸钙10～15公斤，还可结合防虫喷施1%的过磷酸钙浸出液；整平土地，开挖排水沟，做到雨停水干，田间不积水为好。